提起晚清時期的中國。人們肯定會想到，那是一個腐朽沒落的朝代。因此，提到這裡的時候，人們總不會忘記一個人，那就是被稱為西太后的慈禧。此人可以說統治了清朝將近半個世紀，雖無皇帝之名，但是卻行皇帝之實。這中間的時候，曾經有一段時間，慈禧想把權力交給光緒，但是沒有維持多久最好，就把權力給收了回來。那麼這段時間，慈禧是真的想把權力交出來，還是僅僅是一個虛情假意的託付呢？
首先來說，就是從1861年的“祺祥政變”開始算起。慈禧太后領導清朝已經有將近25年。作為一個無兒無女的寡婦，如果說有什麼東西可以佔據它她人生的全部的話，也就只有權力可以讓她忘記了自己沒有兒，沒有女兒，沒有丈夫的痛苦。但是這25年的單調歲月，也可以磨掉她對權力的渴望的。
在這25年間，中國發生了巨大的變化。儘管第一次鴉片戰爭，中國和英國還存在著巨大的差異。那時候中國由於長時間的閉關鎖國。早已經和世界脫了軌，當時清朝的武器裝備和英國的武器裝備，根本就不是一個層次上面。但是經過幾十年過程，慢慢的清王朝也意識到了這一點，開始向西方國家學習，先進的制度，也開始走近代化的道路，經過長時間的學習，慢慢見了成效。清朝軍隊開始大量裝備現代化的軍事設備，軍事體系也慢慢的西化。可以說這一部分是源於，某些清朝人的覺醒，另一部分就是源於慈禧的讓步。沒有把所有的權力都攬在自己手裡，而是放了一部分權力出來。
1886年7月11日。年過半百的慈禧開始對權力失去了興趣，於是在這一天，慈禧把光緒的父親召進宮來，開了一個會議。這個會議其中心思想只有一個，那就是把權力交出來。還給當時年僅15歲的小皇帝光緒帝。慈禧將不再進行垂簾聽政。當時慈禧說的是，“她想借此機會來卸任息肩，頤養天年”。
同時還將舉行了盛大的典禮，鄭重其事的將權力交給年幼的光緒皇帝。可以看出此時的慈禧還是願意交出權力的。沒有啥虛情假意的成分。不過在幾年之後，她就用強力的手段收回了權力，不為別的，只因為光緒皇帝觸動了她頑固派的利益，所以說終究還是把權力拿了回來，因為慈禧知道權力才是她的根本。
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