姜子牙因為輔佐周武王討伐商紂，建立周朝有功，被王室封為太師，並將齊地一百多里作為姜子牙的封地，建都
營丘，以鎮撫東方殷人和夷人，世代承襲。是為齊國。因國君為姜姓，故又稱為姜姓齊國， 史稱姜齊。
一、齊國都城變遷史
姜子牙到了齊地之後，為調和與當地土著的關係，非常尊重當地居民的習俗，然後慢慢用周禮予以同化，緊接著“通商工之業，便漁鹽之利”，逐漸的吸引了很多人去齊國，使齊國由一個未經開發的小國一躍而成為經濟富庶、人口眾多的泱泱大國。
周武王娶了姜子牙的女兒邑姜為王后，生了兒子周成王。等到武王死後，周成王即位。由於管叔和蔡叔不服周公旦攝政，就聯合商紂王之子武庚一起作亂，周天子於是派遣召康公給姜太公下命：“東至海，西至河，南至穆陵，北至無棣，五侯九伯，實得徵之。”齊國由此獲得征伐的權力。所以在諸侯國中，齊國是非常有威望、受尊敬的一個諸侯國。
齊國傳到第五代時，由於齊哀公姜不辰與與紀候有矛盾，所以紀候在周孝王面前說了許多哀公的壞話。周孝王相信了並烹了齊哀公。後來立其哀公的弟第靜為齊君，是為胡公。胡公後來將 齊國遷都於蒲姑。但是小胡公有個弟弟很怨恨他，就與私黨營丘人弒殺胡公靜，自立為君，這就是是齊獻公。然後又將國都遷回營邱臨淄。
自此齊國的都城就是我們後世所熟知的臨淄了。
在此多說幾句，獻公的孫子齊厲公即位後，由於昏憒暴虐，國民非常痛恨他，就聯絡齊胡公之子入齊國殺厲公。結果胡公之子與厲公都戰死了，沒辦法齊人只得擁立厲公之子呂赤為國君，是為齊文公。齊文公上位後把參與殺厲公的七十人全部處死，結束這段長達四十餘年的宮廷內亂。
二、齊桓公春秋稱霸
齊襄公與堂弟公孫無知爭位，所以襄公即位後，公孫無知聯合對襄公不滿的大夫連稱設計殺了襄公，自立為君。
而在齊襄公時期襄公之醉殺魯桓公，與桓公夫人也就是其妹私通，由於其淫於婦人，數欺大臣，所以眾多弟擔心禍及自身，於是諸公子紛紛逃離齊國（有關齊襄公的故事之前有講過，有興趣的讀者可以去翻看，在此不再贅述）。
後來，齊大臣雍廩殺死國君無知與太夫連稱，在這樣國內無君的狀況下，公子糾與公子小白爭相回國，最終公子小白經過系列努力先於公子糾回國，成為國君，是為齊桓公。
齊桓公即君位後，任管仲為相，推行改革，實行軍政合一、兵民合一的制度。君臣同心，勵精圖治，齊國逐漸強盛。
對外，桓公“尊王攘夷”稱霸諸侯。公元前681年，在甄召集宋、陳等四國諸侯會盟，成為歷史上第一個充當盟主的諸侯。後以周天子的名義，攻打違背盟約的宋國，迫使宋國求和。在中原華夏各諸侯苦於戎狄等部落的攻擊之時，齊桓公打著“尊王攘夷”的旗號，北擊山戎，南伐楚國，成為中原霸主。
齊桓公三十五年，齊桓公與各諸侯國在葵丘會盟時，周襄王因桓公帶頭支持自己繼位，派宰孔賜給齊桓公祭廟所用的胙肉、彤弓矢以及天子車馬（這是周天子對於諸侯國的最高獎賞），自此齊桓公將齊國的霸業推至高峰。
後來由於桓公晚年昏庸，重用佞臣公子開方、易牙、豎刁等人，隨著賢臣管仲、隰朋及鮑叔牙等人的相繼去逝，再加上桓公無嫡子，諸公子在佞臣扶持下紛紛爭位，導致齊國開始走下坡。最終在諸公子爭位，內亂的動盪中，齊桓公的霸業最後因後繼無人而終止。
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