近日，俄羅斯上空發生一次大爆炸！竟等於3000噸TNT炸藥的威力！
到底是什麼東西，在戰鬥民族的上方爆炸？
原來，這就是6月21日在俄羅斯西部上空墜入大氣層而爆炸的一顆小行星。這次爆炸發出一陣巨響，在天空中形成耀眼的火球。
動圖：小行星爆炸
所幸這顆小行星體積不是很大，沒有造成地面損傷。目前尚無財物損失或人員受傷的報告。
但是，本來應該負責探測接近地球的小行星的美國國家航空航天局（NASA），並未發現接近地球的這顆小行星。該局直到它墜入俄羅斯上空之後才發現其蹤跡。
這顆小行星躲過了NASA的“小行星預警系統”，以每小時51,800公里的速度飛行衝入大氣層。它在尚未撞擊地面之前，已經在27公里高的空中爆炸，形成巨大的明亮火球。
這顆小行星在當地時間凌晨時分爆炸，形成的火球在利佩茨克（Lipetsk）、庫斯克（Kursk）、沃羅涅日（Voronzeh）、奧廖爾（Orel）等城市都有人目擊到。
這個火球劃過天際的畫面，被俄羅斯群眾的一些攝影頭和行車記錄器拍攝下來，並已經在網上流傳。從這些畫面可以看到，該火球在天空留下長長的尾巴，幾分鐘之後才消失。
國際流星組織（International Meteor Organisation）的多個觀測站與其它氣象衛星，已經觀察到這個火球的存在。該組織的網站表示，它的爆炸威力相當於3200噸的TNT炸藥，這對應一顆直徑4米的小行星進入大氣層可能引發的爆炸。
相比之下，發生在2013年的俄羅斯車里雅賓斯克小行星撞擊事件，其爆炸威力相當於44萬噸的TNT炸藥。那次爆炸威力驚人，當然還不能和當年的西伯利亞通古斯大爆炸相比。
通古斯大爆炸發生在1908年6月30日上午7時17分。一枚隕石命中地面引發大爆炸，地點是通古斯河附近、貝加爾湖西北方800公里處。當時估計爆炸威力相當於2000萬噸TNT炸藥，超過2150平方公里內的8千萬棵樹焚燬倒下。這一爆炸威力等於世界上最大的核武器爆炸的效果。
當時在貝加爾湖西北方的當地人觀察到一個巨大的火球劃過天空，其亮度和太陽相當，幾分鐘後一道強光照亮了整個天空。稍後爆炸產生的衝擊波甚至將650公里內的窗戶玻璃震碎，並出現了一個蘑菇雲。爆炸的震動被歐亞多個地震監測點探測到，造成的氣壓變化甚至被英國的氣壓自動記錄儀發現。數天之內，歐亞夜空出現奇怪的暗紅色。美國的史密松天體物理臺、威爾遜山天文臺也發現後來幾個月內大氣透明度變差。
對最近發生的這次爆炸，國際流星組織的網站指出：“這起事件被視頻記錄下來，是民間科技進步的象徵之一，引起社會大眾廣泛關注。”
NASA的噴射推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory）負責觀察跟蹤飛向地球的小行星，但直到該小行星進入俄羅斯上空才發現它的存在。
此一小行星爆炸事件凸顯出NASA未必能夠在小行星擊中地球之前將其發現的尷尬事實。
就在上週，NASA宣佈該局將加大力度預測小行星來襲的可能性，以保護地球的安全。
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