在世界各地的餐桌上，由於使用的餐具的不同，構成了東方與西方的兩大菜系。而中國人在吃飯時使用的看似簡單，其實有博大精深的文化內涵的筷子，這就需要中國餐桌上的美食必須精細。不像西方人用的叉子、刀子，古代華夏民族認為極其野蠻的餐飲文化。
要了解筷子與叉子的歷史，我們不得不承認叉子文化比筷子早得多。叉子文化是人類可以生產金屬製品，從手抓走向文明的一種文化，是最原始、最野蠻的一種文化。當人類社會進入農耕文明之始，最先從野蠻到農耕文明的華夏民族，從餐桌上食糧結構中擺脫出來，退出了那種粗糙、血腥的野蠻用餐習慣。而且，古代中國對鐵器特別的敏感，認為桌上出現叉子、刀子是不友好的行為。
中國作為文明古國，最信仰的是著名的飲食觀點是“民以食為天”。所以，中國人在歷史的長河中創造了燦爛輝煌的飲食文化。中國人現在都還在用的筷子，古稱箸，是東亞民族常用的飲食工具，用以夾起食物及把食物運往口裡。華夏民族使用的筷子都有數千年的歷史了，有木筷,、竹筷、 金屬筷、 象牙筷，還有現代人發明的塑膠筷。
中國使用的筷子大多為近似立方體，只在頭部與尾部比較略細。在筷子文化中，竹筷是最接地氣、有氣場的普通大眾用品。竹子在中國各地都有生長比較快和廣泛，竹筷的使用率很高。也有特別為烹調用的巨型長筷，日語稱為“菜箸”。
筷子的起源
講到筷子文化，我們就要從遠古的中國文脈中去找答案。相傳，大禹治水的時候三過家門而不入，就餐都是在野外解決。為了節約時間，有時候肉和菜剛剛放進鍋裡燒開就要急著進食，滾燙的湯水讓人無法下手，於是大禹就從樹上折來樹枝夾起食物，這就是筷箸的原型。這種傳說當然不可靠，只能說中國人想找一個筷子誕生的傳奇故事，塑造中國先輩的崇高品質。
人類的歷史是進化的歷史，隨著飲食烹調方法改進，其飲食器具也隨之不斷髮展。原始社會，大家以手抓食，到了新石器時代，我們的祖先進餐大多采用蒸煮法，主食米豆用水煮成粥，副食菜肉加水燒成多汁的羹，食粥用上匕。從筷子與叉子的特殊結構來看，如果一個民族在某個時期都用上了筷子，那就說明這個民族一定進入了農耕文明，不只靠捕獵、採集等生產方式，在食品加工上也非常精細，擺脫了野蠻、血腥原始吃法，進入了一個新文明。
筷子的造型文化
筷子直而長，兩根為一雙，裡面卻蘊含著太極陰陽之道。筷子的標準長度是七寸六分，代表人有七情六慾，以示人與動物有本質的不同。
筷子上頭為方形，下為頭圓形。方形屬坤卦，圓形為乾卦，這就是乾坤之象。
筷子的運用文化：
筷子使用時，一根在上，一根在下；在上的那根為陽，在下的那根為陰，這就是兩儀之象。
筷子夾菜時，一根主動，一根從動。主動的一根為陽，從動的那根為陰，這就是陰陽之道。
兩根筷子可以互換，主動的不是永遠主動，在下的也不是永遠在下，這就是陰陽可變之理。
使用筷子時，正確的方法是用右手執筷，大拇指和食指捏住筷子的上端，另外三個手指自然彎曲扶住筷子，並且筷子的兩端一定要對齊。
刀叉文化
刀叉文化是古代遊牧民族的生活習慣，他們馬上生活隨身帶刀，往往將肉燒熟，割下來就吃。後來走向定居生活歐洲人以畜牧業為主，麵包之類是副食，直接用手拿。主食是牛羊肉，用刀切割肉，送進口裡。
大約15世紀前後，為了改進進餐的姿勢，歐洲人才使用了雙尖的叉。用刀把食物送進口裡不雅觀，改用叉叉住肉塊，送進口裡顯得優雅些。叉才是嚴格意義上的餐具，但叉的弱點是離不開用刀切割在前，所以二者缺一不可。所以，西方人刀叉並用只不過四五百年的歷史。
從遊牧民族到城市定居的城裡人，刀叉文化還是保留在了歐洲人的餐桌上。由此不難看出今天作為西方主要餐具的刀和筷子身份很是不同，它功能多樣，既可用來宰殺、解剖、切割牛羊的肉，到了燒熟可食時，又兼作餐具。
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