拓跋嗣：“我不当太子了，别让母亲死”，老爹斥责：我是为你好
文/张秀阳
北魏太祖道武皇帝拓跋珪当上皇帝后，为北魏定3条规矩：1.皇后未立之前，必须亲手铸成金人，否则不能立为皇后；2.后宫中的夫人若生了儿子，被立为皇太子，其母必须赐死；3.汉妇女不能立皇后。
第一个遭遇上此规矩的是他宠爱的夫人刘氏，北魏第二个皇帝拓跋嗣的生母。
拓跋嗣（392年－423年），即北魏明元帝（409年―423年），鲜卑名木末。道武帝拓跋珪长子，太武帝拓跋焘之父，北魏第二任皇帝。
登国七年（392年）生于拓跋嗣云中宫。
道武帝得子较晚，听说儿子出生后大为高兴，于是大赦天下。拓跋嗣聪明睿智，宽厚弘毅，非礼不动，道武帝很是惊奇。天兴六年（403年）十月二十五日，被封为齐王，拜相国，授车骑大将军。
公元409年，天赐六年十月，拓跋嗣被其父北魏道武帝拓跋珪立为太子，拓跋嗣生母刘贵人按北魏“立子杀母”的国策将被道武帝赐死。
拓跋嗣惊呆了，他跪到在父亲面前，痛哭失声，请求父亲不要杀掉自己的母亲，自己宁愿不做太子，请父亲另立别人为太子。
拓跋珪斥责儿子说：“过去汉武帝准备立其子刘弗陵而杀死其母钩弋夫人，为的就是不让后宫妇人参与国家大事，致使外戚乱证。你要继承皇统，所以我效法汉武帝，为你做长久的考虑。是为你好，你不要那么糊涂。”
从此，这条规定就在北魏沿用下来，一直到一百多年后才取消。
拓跋嗣被父皇斥责后，依然悲伤不已，被拓跋珪怒斥出宫。拓跋嗣出宫后还要进宫求父亲，他的亲信劝他说:“皇上在气头上，如再进宫，你小命难保，不如暂避风头，等皇上的气消了再回来。”
拓跋嗣带两亲信逃出大同。
拓跋嗣逃出第二天，母亲被赐死。
此时的皇后是慕容氏，拓跋珪平定后燕后，抢来了后燕国主慕容宝的幼女，这位慕容氏美貌动人，举止端庄大方，很受拓跋珪宠爱。
当初选皇后时，刘夫人开始铸金人。慕容氏花钱买通手铸金人太监，结果太监在熔化金水时掺人杂质，刘氏铸金人失败，没有当上皇后。慕容氏手铸金人时一试就成功。慕容氏就被立为皇后。
拓跋珪还有一个儿子名叫拓跋绍。这个儿子的来历是个丑闻。
拓跋珪看到母亲贺太后的妹妹长得楚楚动人，就对这个亲姨母一见钟情，厚颜无耻要娶姨母。母亲当场拒绝，说:“你姨妈已结婚你不能强夺，况且你娶了你姨妈我叫你啥？”拓跋珪可不放过这位姨母。他暗中杀死了他的姨父，后来，他就把这位姨母立为夫人，生了儿子拓跋绍，封为清河王。
拓跋绍生性残忍，属于地痞流氓一类。平时，他换上平民的衣服，游逛平城的大街小巷，抢劫行人旅客的财物，同时叫仆人脱光他们的衣服，以此取笑玩乐。因他是皇子，平城人都不敢惹他，只得忍气吞声。
拓跋珪从别人口中听到了拓跋绍的恶行，命令人捉住他，把拓跋绍五花大绑，头朝下，脚朝上，吊到一个水井里，直到快断气了，才把他拉出来。从此，拓跋绍对父亲恨之人骨。
有一天，拓跋珪和贺夫人发生矛盾准备杀掉贺夫人。贺夫人立即派亲信给拓跋绍送信说:你父亲要杀掉我，你要想法把我救出去。拓跋绍怒火冲天，他召集手下十人，黑夜翻过宫墙，进人拓跋珪居住的天安殿，手起刀落，杀死了他的父亲拓跋珪。
皇都大乱，东宫皇太子拓跋嗣从外地赶回来，他白天藏在山里，晚上住在随从王洛儿的家里。
文武百官听说了拓跋嗣的消息后，争先恐后出城迎接。皇宫卫士抓住了拓跋绍，押送给他，拓跋嗣于是下令处死拓跋绍母子，并诛杀拓跋绍手下的武士及作为内应的宦官宫女等十几人。
拓跋嗣在同年十月十七日（11月10日）登基，改年号“永兴”，为北魏明元帝。
明元帝拓跋嗣在登基时，只杀了谋逆的清河王，其母贺夫人，及其随从、宦官共十余人，没有扩大打击面。这个做法，对理顺人心，稳定政局，有重要意义。
此外，明元帝迁徙灾民去丰收地区就食，赈济穷乏、减免租赋，劝课农桑，打击贪官豪强，社会秩序得到了安定。
拓跋嗣以皇后的礼节迎娶了后秦姚兴的女儿，但是她铸金人没有成功，所以按照魏国的传统，她便不能做皇后，姚氏被拓跋嗣封为夫人。
后秦势力越来越衰落，东晋刘裕出兵消灭后秦并夺取了黄河以南的地区，此时的北魏南有刘裕，北有柔然，只能处于防御状态，拓跋嗣即位后，数次御驾亲征讨伐柔然。
泰常八年（423年），拓跋嗣进攻刘宋得胜回来，此役称为南北朝第一次南北战争，北魏获得胜利，攻占虎牢关，夺取刘宋领土三百里。
然而，拓跋嗣在亲征过程中，积劳成疾，旧病复发。泰常八年（423年）十一月六日（12月24日），拓跋嗣去世，享年32岁，谥号明元皇帝，庙号太宗。
拓跋嗣死后，长子拓跋焘继位。
魏明元帝拓跋嗣文武双全，治国有方，内迁民众，外卫边疆，重用崔浩等能臣，使北魏更快的向封建社会转变。
拓跋嗣英年早逝，他上承开国君主拓跋珪武功建国，下启太武帝拓跋焘统一北方。在北魏历史中具有承先启后的作用。
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