霍殿閣，字秀亭，直隸滄縣（在今河北）小集鎮人，他是八極門的第六代宗師，武藝高強，但人生旅途卻多不如意。
霍殿閣的家鄉小集鎮習武之風頗盛，霍殿閣受此影響，自幼習武，有一定的武功基礎，16歲時拜"神槍"李書文為師，學習他的八極拳、六合大槍等技藝。霍殿閣天資穎慧，加上練習刻苦，練了一段時間後，拳就打的有模有樣，深得李書文的喜愛。
此後12年，霍殿閣在李書文的嚴格教導下，晝夜苦練。李書文教弟子並不是只學花架子，而是立足於實戰，這位曾經參軍打仗的武術大師，經常半夜帶著霍殿閣到野外訓練。山坡、墳地、開窪地，不是突然給霍殿閣一拳，就是突然給霍殿閣一槍，以此鍛鍊霍殿閣的應變和防範能力。李書文遊歷天下時也帶上了霍殿閣，讓他當武童，遇到比武動手，李書文常現場教學。
隨著時間推移，霍殿閣的技藝和膽量大幅度增長，深得其師“神槍”真傳。並且因為常年練武，他的力氣遠超常人，幾個年輕小夥子都費力抬起的東西，他一個人就能輕鬆抱起。
因為霍殿閣的技藝漸入化境，李書文認為霍殿閣可以出師去遨遊天下了，於是1914年，李書文將霍殿閣推薦給了駐紮在黑龍江的師長許蘭州，出任軍官學校武術教習。
許蘭州是黑龍江省陸軍師長，1917年許欲主持黑省軍務失敗後，他於同年九月前往奉天投奔張作霖，霍殿閣隨他到瀋陽軍中，依舊擔任教習。霍殿閣功深德高，跟人較量，向來都以藝服人，從不傷人，因此朋友很多，在齊齊哈爾、瀋陽、哈爾濱等地，他都混得開。
1927年，清遜帝溥儀表示要習武強身，得知此消息的許蘭州向溥儀推薦了霍殿閣師徒，溥儀於是聘請霍殿閣為他的武術教師，霍殿閣的弟子們則成為溥儀的貼身護衛。
霍殿閣當溥儀的武術教師，可謂樹大招風，不少人對他不服，前來挑戰。雖然霍殿閣並不是浪得虛名，但霍殿閣往往不跟他們動手，以免傷了和氣，實在推不過去時，才會露幾手，讓來人服氣。當然也有一些武德不修的傢伙，試圖偷襲霍殿閣，最後結果都是自取其辱。
這幾年間，霍殿閣的日子過得還是挺不錯的，但接下來就沒那麼好了。原因很簡單，因為他的皇帝弟子對皇位念念不忘，試圖復辟，於是答應跟日本人合作，前往東北當日本的傀儡皇帝。
溥儀赴東北時，霍殿閣及其弟子也隨至長春。溥儀想讓霍殿閣當他的保鏢，日本人為了牢固地控制溥儀，不樂意，要求雙方比武。日本方面多次派出劍道、空手道、柔道高手前來偽皇宮比武，霍殿閣來者不拒，一一交手。
為了己方有更大勝算，日方還提出霍殿閣不能出擊的條件，霍殿閣應允。比武時霍殿閣隨意轉挪，日本空手道高手每次進攻都難擊其身，最後霍殿閣伸指一按，對方應手而倒，大汗淋漓。
雖然贏得了保鏢任命權，但溥儀還是個實實在在的傀儡，毫無權力可言。日本人為了滅他的威風，更是隨意進出偽皇宮，直接將轎車開到溥儀辦公樓前。霍殿閣想給溥儀爭點面子，所以在一次日本人開車欲進時，霍殿閣不讓進。日本司機強行駛入，霍殿閣右手抓住轎車尾部，用力一提，轎車後輪懸起，難以前進，他才多少給溥儀挽回點顏面。
除此之外，霍殿閣還慫恿弟子打日本兵，給溥儀出氣。
1937年6月，發生了"大同公園事件"，霍殿閣的護軍弟子和日本士兵打鬥，踢死日本狼狗，打傷十餘名日本兵。事後，日本人大發雷霆，乘機迫使溥儀趕走霍殿閣的護軍弟子，並解除護軍大刀和長槍的武裝，後來更是乾脆連護軍也給溥儀取消了，溥儀成了徹徹底底的木偶。
霍殿閣也遭到處置，從此政治失意事，霍殿閣落下了個心結。
1942年，久鬱成疾的霍殿閣一病不起，與世長辭。
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