无论是一战还是二战，德国虽然都失败了，但它的战绩确实非常耀眼。作为一个陆军强国，德国先进的陆军体系影响了很多国家，其中就包括了中国和日本。袁世凯的北洋新军、后来的国军、日本的陆军，全都是参照旧德国陆军的体系和架构。
虽说都是向德国学的陆军编制，但中国军队与日本军队的编制却存在不少区别。1937年，也就是抗日战争爆发那年，日军一个师团有3万人，而国军对应的一个师才1.3万人，为何兵力会差这么多呢？
在旧德国陆军，一个师的兵力为1.7万人，也就是说日军增加了师级单位的兵力，而国军缩小了师级单位的兵力。民国政府刚成立那会儿，军阀横行，军队编制全由军阀决定，无法达成全国性的统一。有些强大的军阀，一个师可能有1、2万人，而弱小的军阀一个师才几千人，为了照顾到所有军阀，最终国军将一个标准师的兵力定在了1.3万人。
日军原本是学旧德国的编制，但一战结束后做了点改动。在一战中，美国一个师达2.8万人，除了负责战斗的主力步兵，还配备了工兵、炮兵、侦察兵、辎重后勤等部队，美国的师级单位非常全面，战斗力很强。日军对美国这种师级单位的架构很感兴趣，因此在保留部分旧德国陆军架构的基础上，日军又向美国陆军进行学习，经过十几年的发展，终于在1937年有了兵力达3万人的师团（甲级）。
美国师战斗力彪悍，可以较轻松地突破德国师的防线，而中国师的兵力比德国师还要少，日军当时的目标就是攻占中国，自然军队的改革也要想着如何更有利地对付中国军队。把师团扩充到3万人，那么对上只有1.3万兵力的中国师，战斗就轻松了很多。
抗战前期，国军就吃了编制上的亏，一个师和日军一个师团对战，结果可想而知，武器不如日军先进，兵力还差得太多，国军死伤惨重。到了后来，国军往往需要集结1-2个军（3-6万人）的兵力，才能抵挡住日军一个甲级师团的进攻。
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