濟南早期黨組織的成立，還與一位山東籍人士密切相關，他就是被周恩來總理讚譽為我黨歷史上受人尊敬的“忠厚長者”楊明齋。1882年3月，楊明齋出生在一個小康家庭。3歲喪母，7歲入私塾，15歲時讀完四書五經，成為山東平度馬戈莊村(今馬戈莊鎮)的一名學問人。因家道中落，16歲的楊明齋輟學務農。
1897年德國藉口“鉅野教案”侵佔了青島，與青島毗鄰的平度縣人心惶惑，加之家道中落，父親已無力供他繼續深造。1901年，楊明齋的妻子染病去世。社會動盪不安，家庭連遭不幸，促使他決意衝出這個偏僻小村，到社會的汪洋大海中去探索人生的道路。同年，楊明齋闖關東到達哈爾濱，隨後為謀生去海參崴，“十月革命”那年加入布爾什維克。
十月革命後，俄共（布）黨組織保送楊明齋到“東方共大”深造。後受共產國際派遣與維經斯基、庫茲涅佐娃、馬邁也夫等人組成共產國際工作組來中國協助籌建中國共產黨。
1920年4月，楊明齋先與李大釗會見，然後安排李大釗與維經斯基會談。李大釗稱楊明齋“萬里投荒，一身是膽”。維經斯基與李大釗的多次會談都非常融洽，取得了在中國建黨的共識。楊明齋又建議維經斯基南下上海與陳獨秀會晤。維經斯基等在楊明齋的陪同下，持李大釗的介紹信件，前往上海會見陳獨秀。此時，維經斯基、楊明齋一路過濟南，與王盡美、鄧恩銘有所接觸，為濟南早期黨組織的建立起到了直接的促進作用。
1930年，楊明齋在無法與中共中央取得聯繫的情況下，秘密越境赴蘇聯。1931年楊明齋被當作叛逃者流放到託姆斯克當勤雜工。流放期滿後，楊明齋到莫斯科進入蘇聯外國工人出版社工作，先後任投遞員和校對員。
在流放期間，他仍然關注中國革命的形勢，想著書闡發意見。他寫信給張國燾詢問被自己充軍的原因，此時張國燾已經回國，而時任中共駐共產國際代表的王明或說第三國際的其他負責人，沒有理會楊明齋的這一要求。
在莫斯科的師哲，曾兩次去看望楊明齋，他所住的房間讓師哲大吃一驚：“滿屋生煙，遍地柴火，牆壁、玻璃窗戶由於煙熏火燎早已失去昔日的光澤，變得烏黑不透陽光。他足不出戶，不娛樂，不進劇院，自己做飯，十分節儉，每日三餐只生一次火。”他每日從早到晚，不停地著書立說。
1938年2月，楊明齋又被捏造罪名遭逮捕，同年5月犧牲。1989年1月，蘇共中央通過決定，為所有由非訴訟機關鎮壓的人恢復名譽，楊明齋被平反。同年8月，楊明齋由國家民政部門公佈為革命烈士。
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