济南早期党组织的成立，还与一位山东籍人士密切相关，他就是被周恩来总理赞誉为我党历史上受人尊敬的“忠厚长者”杨明斋。1882年3月，杨明斋出生在一个小康家庭。3岁丧母，7岁入私塾，15岁时读完四书五经，成为山东平度马戈庄村(今马戈庄镇)的一名学问人。因家道中落，16岁的杨明斋辍学务农。
1897年德国借口“巨野教案”侵占了青岛，与青岛毗邻的平度县人心惶惑，加之家道中落，父亲已无力供他继续深造。1901年，杨明斋的妻子染病去世。社会动荡不安，家庭连遭不幸，促使他决意冲出这个偏僻小村，到社会的汪洋大海中去探索人生的道路。同年，杨明斋闯关东到达哈尔滨，随后为谋生去海参崴，“十月革命”那年加入布尔什维克。
十月革命后，俄共（布）党组织保送杨明斋到“东方共大”深造。后受共产国际派遣与维经斯基、库兹涅佐娃、马迈也夫等人组成共产国际工作组来中国协助筹建中国共产党。
1920年4月，杨明斋先与李大钊会见，然后安排李大钊与维经斯基会谈。李大钊称杨明斋“万里投荒，一身是胆”。维经斯基与李大钊的多次会谈都非常融洽，取得了在中国建党的共识。杨明斋又建议维经斯基南下上海与陈独秀会晤。维经斯基等在杨明斋的陪同下，持李大钊的介绍信件，前往上海会见陈独秀。此时，维经斯基、杨明斋一路过济南，与王尽美、邓恩铭有所接触，为济南早期党组织的建立起到了直接的促进作用。
1930年，杨明斋在无法与中共中央取得联系的情况下，秘密越境赴苏联。1931年杨明斋被当作叛逃者流放到托姆斯克当勤杂工。流放期满后，杨明斋到莫斯科进入苏联外国工人出版社工作，先后任投递员和校对员。
在流放期间，他仍然关注中国革命的形势，想著书阐发意见。他写信给张国焘询问被自己充军的原因，此时张国焘已经回国，而时任中共驻共产国际代表的王明或说第三国际的其他负责人，没有理会杨明斋的这一要求。
在莫斯科的师哲，曾两次去看望杨明斋，他所住的房间让师哲大吃一惊：“满屋生烟，遍地柴火，墙壁、玻璃窗户由于烟熏火燎早已失去昔日的光泽，变得乌黑不透阳光。他足不出户，不娱乐，不进剧院，自己做饭，十分节俭，每日三餐只生一次火。”他每日从早到晚，不停地著书立说。
1938年2月，杨明斋又被捏造罪名遭逮捕，同年5月牺牲。1989年1月，苏共中央通过决定，为所有由非诉讼机关镇压的人恢复名誉，杨明斋被平反。同年8月，杨明斋由国家民政部门公布为革命烈士。
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