武俠小說是中國文學作品裡一個深受人們喜愛的類型，之前就有很多十分受追捧的小說後來都改編成了電視劇或者電影。我們從這些作品中都能感受到中國古代的那種俠義精神，各種愛恨情仇，各種門派之間的恩怨，令人拍案叫絕。武俠小說中除了各種功夫，還有很多暗器、毒藥之類的，其中武俠小說中最常用的一種毒藥就是“鶴頂紅”，這到底是什麼呢？
小說中的鶴頂紅無疑是一種十分厲害的毒藥，只要人喝下去就保證一命嗚呼，那麼所謂的鶴頂紅到底是用什麼製作的呢？其實鶴頂紅和砒霜是一種東西，砒霜的化學名稱叫做三氧化二砷，它是一種紅色的晶體，所以人們才稱之為“鶴頂紅”。它和小說中一樣，是一種劇毒的物品，所以也就成了各種古代小說中毒藥的代名詞了。
其實古人在長期的生活和實踐中早就發現，那些一般顏色十分鮮豔的東西都是含有劇毒的，鶴頂紅這樣豔麗的東西自然也是如此。況且鶴頂紅這個詞語給人無限的想象空間，仙鶴頭上那一抹紅色，這樣一個美好的詞語確實一種劇毒。
很多人都認為所謂的鶴頂紅是丹頂鶴頭上紅色部位製作的毒藥，科學家為了驗證這種說法，專家提取了丹頂鶴頭上的紅色東西化驗，最後得出的結論就是這種東西並沒有毒。丹頂鶴的頭之所以這樣的鮮豔，總得來說就相當於孔雀的尾巴，無論是受到威脅，還是求偶交配時，它們都能通過自己的丹頂來表達自己的情緒。
那麼古人使用鶴頂紅或者砒霜到底有多麼厲害呢？古人制作鶴頂紅使用的原料就是紅信石，從這裡面能夠提取出純度很高的砒霜。砒霜也是很多小說中經常出現的一種毒藥，砒霜是白色的粉末，無色無味，簡直就是絕好的毒藥。古代不少皇帝賜死手下的妃子或者大臣的時候，就是用的是鶴頂紅。他們通常會把鶴頂紅放在酒裡，然後讓大臣喝下去，不久之後大臣便會一命嗚呼。
當然鶴頂紅或者砒霜能夠作為常用的毒藥，更重要的是它的毒性很強，只要一點就能致人死亡，被稱為“毒王”。人吃上砒霜的時候開始並不會立即發作，只是感覺的口渴，有強烈的灼燒感，之後便開始噁心嘔吐，最後渾身抽搐而死，一般來說發作半個小時之內就能讓一個人完全死亡，實在是非常可怕，這也難怪小說中經常使用它作為毒藥。
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