武侠小说是中国文学作品里一个深受人们喜爱的类型，之前就有很多十分受追捧的小说后来都改编成了电视剧或者电影。我们从这些作品中都能感受到中国古代的那种侠义精神，各种爱恨情仇，各种门派之间的恩怨，令人拍案叫绝。武侠小说中除了各种功夫，还有很多暗器、毒药之类的，其中武侠小说中最常用的一种毒药就是“鹤顶红”，这到底是什么呢？
小说中的鹤顶红无疑是一种十分厉害的毒药，只要人喝下去就保证一命呜呼，那么所谓的鹤顶红到底是用什么制作的呢？其实鹤顶红和砒霜是一种东西，砒霜的化学名称叫做三氧化二砷，它是一种红色的晶体，所以人们才称之为“鹤顶红”。它和小说中一样，是一种剧毒的物品，所以也就成了各种古代小说中毒药的代名词了。
其实古人在长期的生活和实践中早就发现，那些一般颜色十分鲜艳的东西都是含有剧毒的，鹤顶红这样艳丽的东西自然也是如此。况且鹤顶红这个词语给人无限的想象空间，仙鹤头上那一抹红色，这样一个美好的词语确实一种剧毒。
很多人都认为所谓的鹤顶红是丹顶鹤头上红色部位制作的毒药，科学家为了验证这种说法，专家提取了丹顶鹤头上的红色东西化验，最后得出的结论就是这种东西并没有毒。丹顶鹤的头之所以这样的鲜艳，总得来说就相当于孔雀的尾巴，无论是受到威胁，还是求偶交配时，它们都能通过自己的丹顶来表达自己的情绪。
那么古人使用鹤顶红或者砒霜到底有多么厉害呢？古人制作鹤顶红使用的原料就是红信石，从这里面能够提取出纯度很高的砒霜。砒霜也是很多小说中经常出现的一种毒药，砒霜是白色的粉末，无色无味，简直就是绝好的毒药。古代不少皇帝赐死手下的妃子或者大臣的时候，就是用的是鹤顶红。他们通常会把鹤顶红放在酒里，然后让大臣喝下去，不久之后大臣便会一命呜呼。
当然鹤顶红或者砒霜能够作为常用的毒药，更重要的是它的毒性很强，只要一点就能致人死亡，被称为“毒王”。人吃上砒霜的时候开始并不会立即发作，只是感觉的口渴，有强烈的灼烧感，之后便开始恶心呕吐，最后浑身抽搐而死，一般来说发作半个小时之内就能让一个人完全死亡，实在是非常可怕，这也难怪小说中经常使用它作为毒药。
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