对中国人来说，1931年9月18日是不同寻常的一天，因为就在那日，日本关东军突然向东北军驻地沈阳北大营发动袭击，炮轰沈阳城，并炸毁北郊柳条湖段南满铁路，却对外宣称：“在奉天北方北大营西侧，暴虐之中国军队破坏我南满铁路，袭击我守备队，与赶赴现场的我守备队一部发生了冲突”（《现代史资料》）。
这即是“九一八”事变。那么，日本为什么要制造这一事件呢？其实，历史的真相告诉我们：“九一八”事变是日本早有所谋。对中国来说，“九一八”事变是14年抗战的起点；而对日本来说，只是其实行“大陆政策”的一个棋子，在侵华进程上更进了一步而已。也可以说，“九一八”事变是日本大陆政策史的一个既定策略。而日本的大陆政策史则要从明治维新说起。
1868年：明治维新的反面色调
1868年，日本天皇睦仁成立明治政府，开始实行明治维新，在经济、政治、军事、社会等方面进行变革，旨在将封建主义的旧日本建成为资本主义的新日本。而明治政府一开始就具有浓厚的军国主义倾向。3月，在明治天皇（即睦仁天皇）颁布的《御笔信》中写道：“继承列祖列宗之伟业，不问一身艰难辛苦，经营四方，安抚亿兆，冀终开拓万里之波涛，步国威于四方”（《明治文化全集：第2卷》）。由此可以看出，《御笔信》提出的方针带有对外侵略扩张的色彩，而这成为日本军国主义胎动的讯号。不久，明治天皇将陆军创建者山县有朋提出的军国主义理论钦定为最高国策，从而为日本实行对外侵略扩张方针奠定了基石。
1874年：武力入侵台湾
1月，在获得美国的同意后，日本太政大臣三条实美和右大臣岩仓具视提议，为了在海外发扬国威，应该对台湾生蕃“兴师问罪”。于是，参议兼内务卿大久保利通和参议大藏卿大隈重信拟出入侵台湾的行动纲领《台湾蕃地征伐要略》，并在2月6日的大臣会议上通过。4月5日，天皇颁敕，任命陆军大辅西乡从道中将（西乡隆盛族弟）为台湾蕃地事务都督，统率3000名士兵。敕书还指出：“对残杀我国人者问罪”，“彼若不服其罪，得相机以兵力讨伐”（《对华回忆录》）。之后，日本将5艘军舰及5艘运输船集结于长崎，并购得英美两条战船。至此，日本出兵台湾准备就绪。到了5月22日，日军已全部集结于台湾社寮港，自琅峤发起进攻，武力入侵台湾。最后，10月31日，中日双方在北京签订了《台事专条》（即《清日两国间互换条款即互换凭章》又称《北京专条》：中国准给日本“抚恤银”四十万两）后，日本才于12月3日撤离台湾。可以说，日本武力入侵台湾是其军国主义侵略中国的开端。
1879年：吞并中国琉球岛
1872年，明治政府宣布琉球为日本藩属，并任命尚泰为藩王，将琉球的外交事务移归日本外务省管辖。这标志着日本在吞并琉球的进程上迈出了第一步。1874年12月，大久保利通向明治政府提议，断绝琉球同中国的关系，彻底结束其“两属”状态，“以举其属我版图之实效”（《对华回忆录》）。1879年1月，日本派内务省大书记官松田道之去琉球，勒令琉球王限一周内宣誓遵奉日本法律。由于琉球王尚泰拒绝宣誓，日本采用高压手段处理之。3月，明治政府命令松田道之率警察160名，步兵400名，占领琉球王居住的都城。4月4日，日本宣布琉球改为“冲绳县”。6月9日，琉球王尚泰被革去王位，送往日本。就此，日本吞并了中国的属国琉球。
1890年：日本“大陆政策”正式出台
1889年12月24日，山县有朋就任明治政府第三届首相，组建山县内阁。1890年12月6日，在日本第一届帝国议会上，他提出“利益线论”：国家独立自卫之道有二：一曰防守主权线，不容他人之侵害；二曰保卫利益线，经常立足于形胜之地位。所谓主权线，乃国家之疆土；所谓利益线，则势与邻国接触而同我主权线之安危紧密攸关之地域。方今处于列国之间，仅只防守主权线已不足以维护国家之独立，必须同时保卫利益线不可。保护利益线之道如何，苟各国之所为于我不利者，我有责任以强力表达我意志而排除之（《山县有朋意见书》）。
这个理论被称作“经略大陆的战略”，即“大陆政策”的核心，也标志着“大陆政策”作为日本的国策正式形成。而日本的“大陆政策”简而言之就是：吞并朝鲜，征服中国，称霸东亚乃至世界。之后，日本帝国主义向亚洲近邻朝鲜、中国的侵略扩张就一步紧跟一步地展开了。
1894年：日本挑起甲午战争
19世纪90年代初，日本国内政治发生动荡，政局陷入困境。福泽谕吉于1894年1月26日在《时事新报》上撰文对政府献策：“如政府一变其方向而大力推进东洋攻略，以使国内的人心外转，或许是眼下适当的方案”（《福泽谕吉全集》）。而这年春，朝鲜爆发的东学党起义则为日本提供了一个“外转人心”的机会。
日本外相陆奥宗光与参谋次长密商决定，派内田良平率一个谍报组织打入朝鲜东学党农民起义军内部，伺机挑动事端，并把清政府拖入战争陷阱之中。6月，朝鲜局势已平稳，袁世凯向日本提议中日两国撤离朝鲜，但日方却不断增派军队。李鸿章希望外国进行调停，但英、俄拒绝介入。
7月12日，日本内阁会议决定与中国断绝邦交，14日，日本驻华代理公使小村寿太郎向清政府总理衙门强硬地提出抗议，指责清政府要求日本撤兵实属“有意滋事”。23日，日本大本营密令联合舰队出动。25日凌晨7时20分，日本舰队吉野号对中国军舰发射了揭开甲午战争帷幕的第一炮。
接着，日本在丰岛海战、牙山战役得胜后于8月1日发布对中国的宣战诏书。同日，清政府也对日宣战。平壤战役、黄海战役、旅顺大屠杀、威海卫战役后，李鸿章在日本跟伊藤博文签订《马关条约》。这个条约是日本军国主义推行大陆政策并大规模武力侵华的有力证据。
1904年：为争夺满洲而发动日俄战争
为同俄国争夺满洲地区，日本从1903年8月到1904年2月初不断地跟俄国谈判。但俄国认为，满洲是专门属于中俄两国之间的问题，日本不应该介入。而日本的目标在于尽可能地制止俄国独霸满洲，并据为己有，所以坚持要解决满洲问题（《日本外交文书：第36卷·第1册》）。
1904年2月6日，东乡平八郎率领日本联合舰队向黄海北部进发，8日晚，日舰向旅顺口外的俄舰突然发起袭击，10日，日本政府向俄宣战，日俄战争爆发。最后，俄国战败。1905年9月5日，日俄签订《朴茨茅斯和约》：俄国将辽东半岛租借权和长春——旅顺口铁路让与日本。
1912年：民国初年日本图谋攫取满蒙
1912年1月14日，山县有朋草拟题为《对清政略概要》的意见书，提议：从保护满洲租借地和南满铁路的角度出发，日本政府“必须断定即刻是需要出兵满洲的适当时机”（《山县有朋意见书》）。
16日，西园寺首相召开内阁会议为之讨论，最后，西园寺内阁担心德、美国等列强进行干涉，因而未付诸实施山县有朋的方案，而是主张维持满洲现状。2月9日，山县有朋写下：日本政府采取旁观者坐视之政策，致失却千古难逢之机会，实为国家不胜悲愤（《山县有朋致桂太郎》）。
同时，参谋次长福岛安正也反对西园寺内阁的主张，认为应该采取急进的对满政策。于是，他指挥在华浪人川岛浪速发动了“满蒙独立运动”，试图将东三省、内蒙古从中国肢解出去，炮制一个日本治下的“满蒙王国”。最终，在英国的压力下，加之日本用于策划运动的军火被中国东北军人缴毁，日本政府下令停止“满蒙独立运动”。
1914年：趁着一战侵占山东
1914年8月初，第一次世界大战爆发，欧洲列强无暇东顾。日本元老井上馨写信给大隈首相指出：此次欧洲大祸乱，对大正时代日本国运之发展，乃是天佑，
日本国必须即以举国一致之团结，享此天佑，以确立日本在东洋之利权（《世外井上公传：第5卷》）。日本政府随之趁火打劫，侵占山东。
9月2日，日本借口对德国开战，派两万军人登陆山东，7日，日军完成在山东半岛北部登陆作战，而与此同时，中国北京政府由于心存侥幸，便未予抗议，默认了日本在山东半岛的军事行动。11月7日，日军攻陷青岛，占据胶州湾，10日，德军投降。随后，北京政府外交部向日本公使提出撤军要求，但日方不予置理。
12月30日，北京政府再次向日方提出撤军要求，但日本公使答称：“此事现尚非时机，碍难照允。”1915年1月7日，北京政府正式照会日方，要求日军从胶济铁路撤退到胶州湾租借地（《六十年来中国与日本》），12日，日本反倒指责中国政府独断处置，不顾邦交，表示日方不受任何约束。紧接着，日军在山东设置了行政机关民政署，驱逐了青岛海关的中国人员，妄图长期占据山东。
1915年：提出灭亡中国的《二十一条要求》
1914年11月11日，日本大隈内阁召开临时内阁会议，一致通过企图侵占中国更多权益的《二十一条要求大纲》，并于12月2日密奏大正天皇，得到裁可。
1915年1月11日，加藤外相向驻华公使日置益发出训令：应速会见袁总统，开始交涉（《日本外交文书》）。1月18日，日本驻华公使日置益向袁世凯面递《二十一条》，要求袁完全接受。在日本武力威逼之下，经过一系列会谈，中日就山东占据期，胶州湾租借地，旅顺、大连租借期，南满铁路等问题达成基本要求。
5月9日凌晨1时，中国外交总长陆征祥、次长曹汝霖赴日使馆递交《复文》，一场恃强凌弱的中日《二十一条》谈判结束。以武力威胁逼签这一条约是日本军国主义灭亡中国野心的一次大的暴露。
1921年：日本第一次东方会议
1921年5月16日，日本原敬内阁召开第一次东方会议，讨论侵华政策问题。会议决定：日本应当加强对中东北地区的扩张，要利用奉系军阀张作霖充当日本在满蒙扩张的工具。4月29日，直奉战争爆发。
5月5日，奉军大败，7日，撤往滦州。在奉军面临溃散的关头，日本顾问本庄繁帮助张作霖指挥滦州之战，使得奉军顺利撤出山海关。1922年6月，张作霖宣布东北三省实行“联省自治”，不再受北京政府的节制。
12月22日，日本外相田康哉训令东北奉天总领事：如果张作霖专心致力于维护东三省的治安，这不仅是张的利益所在，也是对满蒙具有错综复杂而深刻利害关系的日本来说，也是极为符合心愿的事情。日本政府愿对张的和平政策在尽可能的范围内予以援助（《日本外交年表与主要文书》）。在援张的同时，日本军国主义加紧展开对满蒙侵略扩张的活动，攫取东三省路权，掠夺自然资源和租借土地。
1927年：日本第二次东方会议
1927年4月20日，日本政友会总裁田中义一受命组阁，22日，他发表施政方针的演说，指出：对日本和远东而言，最迫切、最直接的重大问题是中国的局势，日本对此要切实考虑（《田中义一传记：下卷》）。
6月27日至7月7日，第二次东方会议召开。首相兼外相田中义一在会议结束时以训示的形式提出《基于对华根本方针的当前政策纲领》，简称《对华政策纲领》，主要内容是：实行满蒙与中国本土相分离的方针，将东北置于日本武力防护之下；对中国内部事务实行武力干涉的政策，以保护日本在华利益；确定对当前中国各派政治势力的针对性方针，扶植能够为己所用的中国派别，如张作霖奉系军阀。这次会议预示日本军国主义即将展开一系列武力侵华行动。
1928年：日本制造济南惨案及皇姑屯事件
1928年4月7日，国民党蒋介石宣布开展二期北伐。日本按照第二次东方会议既定方针，公然进行武力干涉。19日，田中内阁以就地保护侨民为借口，出兵山东，对青岛和胶济铁路实行军事占领。20日，蒋介石指挥的国民党军逼近济南。蒋本幻想日本侵略者能够罢手，他在5月2日的日记中写道：不屈何以能伸，不予何以能取，犯而不校，圣贤所尚；小不忍则乱大谋，圣贤所戒。慎之，勉之。蒋也向日军表示，允以负担日方军费为条件，劝侵济南日军撤回青岛。
然而，5月3日，日本军国主义发起大规模军事进攻。令人发指的是，日军践踏国际法准则，惨杀了当时中国战地政务委员会外交处长、山东特派交涉员蔡公时等人。蒋介石则采取了退让方针，绕道继续北上。11日晨，济南沦陷。5月下旬，日本统治集团对接下来的行动方案发生分歧，并就是否放弃张作霖而另找傀儡未能达成一致意见。而在此时，张作霖军队难以抵挡北伐军的冲击，决定下总退却令，撤回东三省。而关东军高级参谋河本大作趁机制定了谋杀张作霖密案，以求制造东三省动乱，以维持满洲治安为名，使得日本名正言顺地占领东三省，建立一个独立的自治政权。
6月4日晨5时27分，张作霖的专车行至奉天近郊皇姑屯南满铁路与京奉铁路交叉点的旱桥时发生爆炸，上午9时半，张毙命。6月20日，张学良秘密回到奉天，出任奉天省军务督办，21日，为其父发丧。7月3日，张学良就任东三省保安总司令。日军妄图乘乱占领东三省的阴谋没有实现。
1930年：经济危机刺激加紧对外扩张
1929年10月，美国爆发世界经济危机。1930年3月，经济危机风暴袭击到日本，引起政治危机，导致日本国内阶级矛盾激化。垄断资产阶级、地主阶级同工人、农民斗争不断，社会呈现出严重不安。此外，日本的殖民地朝鲜、台湾也发起反日运动。严重的政治危机使日本军国主义陷入空前的困境。
为转移国内视线，日本于下半年掀起“满蒙危机”浪潮，声称日本臣民受到中国排日运动的压迫和欺凌，中国要收回日本在满蒙的特殊权益。在满蒙危机的喧嚣愈演愈烈之际，日本军部已在暗中制定出武力侵占中国东北的计划，参谋本部做出《昭和六年度形势判断》，作为日本军国主义侵占东北的纲领。
《判断》分三个阶段解决满蒙问题：第一阶段，建立一个亲日的新政权；第二阶段，促使满蒙独立；第三阶段，占领满蒙，使之成为日本领土。从6月开始，参谋本部派建川美次少将召集永田铁山、冈村宁次、重藤千秋等人制定出具体的实施方案《解决满洲问题方策大纲》（《现代史资料：第7卷》）。为了把“满蒙危机”的喧嚣进一步推向顶峰，日本于1931年7月在吉林省万宝村制造了“万宝山事件”，借此教唆朝鲜人展开排华活动，以图控制朝鲜和满蒙。
1931年：九一八事变导火线“中村事件”
中村事件被蓄谋侵华已久的日本歪曲为帝国陆军和日本的奇耻大辱，成为日本发动九一八事变的借口。1931年6月初，中村震太郎奉参谋本部命令冒充“农学家”偕一行4人进入兴安屯垦区，而此地是东北地方政府明令禁止外国人进入的地方，因而被东北屯垦军第三团拘留。
中村被搜出枪支及日文、中文军用地图，记有兴安屯垦区的兵力、枪支种类，营房辎重分布，当地水源、气候以及蒙汉民相关数据的笔记本。屯垦区判定中村一行是军事间谍，团长关玉衡便下令将这4名日本军事间谍就地处决。７月中旬，关东军获悉中村被处死的情报。8月２日，参谋石原莞尔向日本驻沈阳总领事林久治郎转达关东军的意见：中村是军人，应由军方负责交涉；要求中国方面调查，关东军派兵到现场；如果不允，日本方面应实行“武力调查”（《满洲事变》）。
结语
日本通过明治维新走上近代化的资本主义道路，但不幸的是，日本天皇制和军阀也使得日本沾染上军国主义，实行大陆政策，对邻国进行侵略扩张，妄图称霸亚洲及世界。综上可见，日本对中国发动九一八事变也就只是个时间问题罢了。值此2017.9.18，望我们国人洞察九一八事变历史真相，勿忘国耻，谨记振兴中华！
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