努爾哈赤，清朝的奠基人，後金的建立者，歷史上數一數二的英雄人物。他能征善戰，25歲便統一女真各部，一度席捲遼東，連克明朝關外的七十餘座城池。即是如此，努爾哈赤還是遇到了這一生最厲害的對手。
當時，已成為後金大汗的努爾哈赤並不滿足於關外這一席之地，意欲吞併更多城池，早日入主關中。此時的明朝昏君當政、宦官亂權、積貧積弱，導致明軍在與努爾哈赤的幾番交戰中連受重創、潰不成軍。
朝廷極需有人站出來挑起邊防重擔。（換句話說，也就是需要一個背鍋的）
恰逢其時，一個叫做孫承宗的人主動請纓，自請擔任薊遼督師。眼看有人主動接下了這口“鍋”，明朝那些肥頭大耳的庸臣一下高枕無憂了。而且連努爾哈赤也沒想到，就在他捷戰連連的時候，孫承宗的到來使得後金大軍不僅沒有前進一步，反而被逼的後退了七百里。
孫承宗
說到這裡，你可千萬別以為孫承宗是個五大三粗的勇士，恰恰相反，他只是一介書生，天啟皇帝朱由校的老師，明朝末期的文壇領袖。本人曾將自己所作的詩賦收錄編成《高陽集》。
天啟二年，孫承宗走馬上任。
袁崇煥
孫承宗棄用上任督師佈置的戰略，堅持以守為主；採取袁崇煥所提出的計策，將防守戰線設置在山海關外；下令在山海關、寧遠以及錦州三個地區之間建立一條防線。在防線區域內，不斷修築城池，步步為營，將明軍的防線分散開來。
寧遠城
簡單來說，這個戰略的意圖就是“修”，不斷的修，大量的修。哪怕努爾哈赤打過來，這麼多城池在前面擋著，還不得累死他。在一定程度上，這個戰略確實起了很大作用。後金大軍屢次進犯均無功而返，讓急於攻城略地的努爾哈赤上足了火。
袁崇煥
孫承宗與努爾哈赤這一對峙就是四年，雙方誰也拿不下誰。直到孫承宗受宦官迫害而告老辭官。得知孫承宗離任，機會來臨，努爾哈赤異常高興，趕緊率領重兵西渡遼河，大舉進攻。
沾沾自喜的努爾哈赤做夢也沒想到，孫承宗雖然走了，但他卻留下一個袁崇煥。在袁崇煥的指揮下，努爾哈赤進攻寧遠城時遇到極大阻力，連續進攻兩天都未能破城，損失慘重，無奈退軍，不久便因重疾去世。
面對對手嚴絲合縫的防禦，勇猛異常的八旗士兵卻無濟於事。可憐的努爾哈赤始終未能完全衝破關寧錦防線，入主中原的美夢在有生之年沒能實現。真的可以說是最好的矛遇上了最好的盾。
總的來說，孫承宗坐鎮遼東的四年雖然是一味的“修”，但還是確保了山海關的安全，使遼東長期保持著相對穩定的態勢。他還先後重用了以袁崇煥為首的大批文武將吏，均在對抗後金軍（清軍）的戰爭中發揮了巨大作用。
崇禎皇帝
但是，孫承宗的戰略也存在很大弊病，就是太費錢。一個城池一個城池的修需要錢；城池需要兵把守，兵力增加也需要錢。僅這兩項，就讓明朝的財政徹底崩潰。
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