明朝末年，東北的滿清鐵騎大舉南下，漢人建立的大明江山岌岌可危。在這個內憂外患的危急時期，明廷湧現出一批忠君愛國的文臣武將，他們為了保家衛國，不僅自己抗清，還率領家族成員抗清，與滿清鐵騎浴血奮戰，最終犧牲了自己和家人的性命，他們的忠烈值得後世銘記。
孫承宗生於嘉靖四十二年（1563年），自幼滿腹才學，後來因考中進士入朝為官，官至尚書、總督、大學生等重臣，還做過明熹宗朱由校的老師，深得明朝歷代皇帝的賞識和重用。
早在明神宗在位期間，東北的女真人就崛起了，努爾哈赤通過戰爭統一了女真各部，併發布了著名的討明繳文“七大恨”。努爾哈赤聲稱：“吾意已決，今歲必徵大明國！”，從此明朝拉開了和滿清長達數十年的戰爭。
如果沒有滿清征討明朝，或許孫承宗這個人不會在歷史上這麼出名，他真正走上歷史舞臺就是因為領導了明軍抵抗滿清。
明朝和滿清交戰的初期，明軍是打不過滿清鐵騎的，滿清推進很快，從東北一直南下，想直逼北京，邊境相當危急。到了明熹宗天啟年間，孫承宗被封為薊遼總督，受命北上抵抗滿清。
孫承宗雖然是進士出身，但他對軍事也有相當的認識和研究。孫承宗先是培養和起用了馬世龍、袁崇煥等將領，同時又修築著名的關寧錦防線（即山海關、寧遠、錦州），有效地阻擊了滿清鐵騎的推進，還把滿清鐵騎打退了幾百裡開外。
由於孫承宗戰功卓越，明熹宗最信任的太監魏忠賢想拉攏孫承宗，但孫承宗早就對專橫跋扈的魏忠賢不滿，拒絕了魏忠賢的拉攏。後來孫承宗在嚮明熹宗彙報戰果的同時，彈劾魏忠賢，此舉受到魏忠賢的忌恨，被魏忠賢及其黨羽誣衊。天啟五年（1625年），孫承宗悲憤辭官，這是他第一次辭官歸裡。
崇禎帝朱由檢繼位後，雖然剷除了魏忠賢及其黨羽，重振了朝綱，但邊關戰事仍然危急。此時，滿清鐵騎已經繞過關寧錦防線，想一舉攻佔北京。萬分危急之下，崇禎帝再次起用孫承宗。在孫承宗的完美部署下，再一次把滿清鐵騎打退了幾百裡開外。
崇禎四年（1631年），孫承宗因為戰事失利等原因，被朝臣彈劾，孫承宗第二次辭官歸裡，回到高陽縣閒居（今屬河北省）。
雖然孫承宗閒賦在家，但對國家和民族的存亡非常關心。眼看明軍與滿清作戰節節敗退，他深感不安。
崇禎十一年（1638年），滿清鐵騎勢如破竹，打到了孫承宗的高陽縣。為表忠君愛國，已經75歲高齡的孫承宗召集了全城百姓，發誓要與高陽縣共存亡。孫承宗拒絕了滿清鐵騎的勸降，率領全城百姓抗清，當中包括他的五個兒子、六個孫子、兩個侄子、八個侄孫，以及數十個孫家的家族成員。
這場守城戰非常慘烈，孫承宗率全城百姓浴血奮戰了一月有餘後城破，他的家族上百人全部戰死，他本人最後也悲憤自殺，終年75歲，全城百姓死傷一大半，血流成河。
崇禎皇帝得知消息，非常悲痛，下令罷朝三天，親自祭奠孫承宗及其家族上百名忠烈之士，上諡號“文忠”。
孫承宗不愧為明朝末年最忠烈的老人，年近八旬仍然率領全城百姓保家衛國，儘管他失敗了，家族上百人全部戰死，自己也被迫自殺，但非常值得後世銘記。
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