农业，孕育了人类文明，而在进入工业时代后，农业却逐渐被抛弃。实际上，从事农业已经越来越不赚钱了：现在的年轻人都知道，种地所付出的劳动和得到的利润比起打工而言相差可是十分巨大的，但是农业风险巨大，至今仍然存在看天吃饭。高风险高投入却低收入，个体农业越来越难以经营。随着网络的普及，近几年网民们也发现越来越多的农产品滞销，使得本就赚钱不多的农民更是面临一年白干的境况。
在相继发布了城市管理、工业优化、环境治理、航空调度大脑之后，在6月7日的云栖大会·上海峰会上，阿里云总裁胡晓明宣布正式进军民生大计之农业市场，并推出ET农业大脑，希望将人工智能与农业深入结合。
在经过一年的研究试验之后，目前农业大脑已应用于生猪养殖、苹果及甜瓜种植，已具备数字档案生成、全生命周期管理、智能农事分析、全链路溯源等功能。不过胡晓明在会后接受采访时坦言，农业大脑仍面临三大挑战，分别是农业软件基础设施薄弱；农业专家IT知识薄弱；人力成本计算成本巨大。
据媒体报道，目前海升集团位于陕西宝鸡千阳县的矮砧苹果示范园，正在试验应用“阿里云”人工智能技术种植苹果。在每棵果树旁边，均设有滴灌装置，扫描装置上的二维码便可了解每棵果树的历史水肥药情况，并将上述数据汇集至阿里云ET农业大脑上，这种创新方式将有效改变传统农业一笔一划记录信息的低效工作方式。通过对这些历史数据的智能分析，ET农业大脑能建立起一整套知识库，指导果农播种、施肥和耕作，提供最优决策；还可以进行智慧选址，针对不同品种的果树选择最适宜的水土环境。
此外，苹果种植中，海升集团也将应用无人机拍摄苹果园全景，分析果树长势。预计ET农业大脑可以帮助果农每亩地节省200元以上成本，整个海升集团每年约可节省2000万人民币。
此外，阿里云也已与中国大型生猪养殖企业特驱集团达成合作，通过图像识别技术，每一头生猪都有自己的档案，包括品种、天龄、体重、进食情况、运动频次、轨迹、免疫情况等，这些数据可用于分析行为特征、料肉比等。同时结合声学特征和红外线测温技术，可通过猪的体温、咳嗽、叫声等作判断是否患病，预警疫情。受ET农业大脑影响，养猪行业可能会迎来新标准。
不仅如此，除了和大规模农企合作外，阿里云和西安扶贫办启动了智慧农业合作，国强合作社是主要合作对象。借助天猫生鲜、菜鸟物流、蚂蚁金服等阿里巴巴全生态的力量，能为国强农户提供金融、物流、销售端能力，更好地实现链路管理。
目前我国农业软件基础设施薄弱，新技术对个体户的普及也不够广泛。我们期待智慧农业真正推行到全国各地的农田，让农民有更好的销售渠道和种植策略，也能够让城市人吃到更加便宜和新鲜的农产品。这才应该是科技带给我们的。
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