在收复西域的过程中，左宗棠面临重重压力。“筹饷难于筹兵，筹粮难于筹饷，而筹运转犹难于筹粮。”没有后勤保障，不可能打赢。清延军备废弛，财政枯竭，西北连年战乱，生产遭到破坏，戈壁纵横，交通阻塞。那么左宗棠西征过程中的何以做到粮食顺利采运？
1.找准运粮路线
西域幅员辽阔，交通不便，运输军粮代价高。自古用兵西域，都把兵精、饷足作为先决条件，兵精则军需少，饷足则军粮丰，这场战争将是“拼经济”“拼后勤”的战争，左宗棠要求精简部队，速战速决。左宗棠运输军粮线路有三条：
一是从甘肃河两采购军粮，出嘉峪关，过玉门，运至哈密；
二是由包头、归化经蒙古草原运至西域巴里坤或奇台；
三是从宁夏经蒙古草原运至巴里坤。
西征最大的困难在于后勤
此外，左宗棠事先命西征军前锋部队驻军哈密并兴修水利，屯田积谷，但是哈密水渠年久失修，渗水严重，而且是砂土地，需用毡毯铺底，左宗棠得知消息后说：“开屯之要，首在水利。毡条万具，既所必需，文到之日，即交宁夏、河湟各郡并力购造：”经过努力，屯田积粮成绩巨大，1876年一年就收获粮食5160余石，基本上解决该部半年军粮所需。1876年4月，左宗棠从甘肃省城兰州移驻肃州。
2.搞好军粮运输
当时在左宗棠调度下的运输工具，如今可以指数的有：
凉州和肃州间有大车2000辆、驴1500 头；
安西、哈密、巴里坤、古城间有官驼3000头、商驼10000头、大车300辆；
肃州、古城间有大车1000辆；
古城和乌鲁木齐间有大车500辆、官商驼8000余头；
巴里坤，齐克胜之间有驴1000 头；
乌鲁木齐、吐鲁番、哈密间有大车900余辆驼8000头；
吐鲁番到南疆前敌有大车300余辆，驼8000头。
这并不是指那几个地段常备这个数目的运输工具，只是指那几个地段曾支配着这个数目的运输工具。为了加快运输速度，扩大运输量，左宗棠非常重视雇佣商民进行运输，认为“转运一事，固非藉民力不可，并强调“购驼不如雇驼，办官车不如用民车”。
抬棺西征
为了保证民驼的正常运输，使他们有利可图，左宗棠积极采取措施保护民驼商人的安全和正当经济利益。
其一，分出重兵防护运道。每当克复一城堡，“要隘冲道又须设局防护，以通运道而速文报例。”
其次，敢于冲破“定制”，制定有利于商民的脚价基准。按照清朝定制，甘肃等处转运军需粮石每百里每石给脚价银二钱，左宗棠在耐心说服朝廷之后，对此成例做了大胆修正：“关内转解粮饷，军装、军火，官运、民运相辅而行，民运脚价，无论雇用车驼骡马、酌定百斤百里给银四钱……关外民运百斤百里给脚银五钱。"应该说，这是比较符合实际的，也大大激发了商民的积极性。
古代西北后勤运输非常难
第三，明确对于商驼是雇佣，要接照运量、运效公平交易。对于购粮款运脚均尽力立即兑付，若因为“军饷不济，粮价未能豫发，伤局员先给印票，间造粮户花名、银数清册，呈递听候核给清款。”
第四，“易长运为短运”。左宗案在肃州、玉门安西、马莲井、哈密分别建立仓康，以备起运军粮之用。并且，还在这些地方建厂店、开井、积草储薪，以备停歌驼骤和更换运输工具之用。由肃州起运至古城，需要“四起四卸”方可最终到达。虽然费用增加不少，但却在很大程度上保证了粮运的安全。
3.总结
由于采取了上述措施，出现了“驼户闻风踵至，运道畅通”的局面，以至于商民成为左宗棠军中的主要粮运力量，“师行所至，皆有随营商人奔走其后，军中资用多取供之。光绪元年四月二十一日，在袁保恒的奏折中，就记述了雇佣蒙驼的场景：“按程设立三十四台，专司带领道路，另雇蒙驼一千五百只，民驼五百只，分作四段，各以五百驼任选一段，班转递运，每次司运官斛八百石，限四十日运至巴里坤，间二十日由宁发运一次”，粮草的顺畅保障了作战的顺利进行，为最终西域的成功收复创造了基础性的条件。
西征
参考：
冯精志著,《晚清名臣 高级知识分子们如何执掌军权》,二十一世纪出版社,2014.08,第349页。
贾芳，陈钰业著,《文明的兴衰：疏勒河流域历史文化解读》,甘肃文化出版社,2014.05,第195页。
徐中煜，《左宗棠收复西域过程中的军粮采运》
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