《紅樓夢》與揚州
張桂琴
《紅樓夢》的作者曹雪芹的祖父曹寅在揚州度過了他人生最後也是最輝煌的八年。從前人的筆記、詩文集甚至人們的口口相傳當中，我們可以嘗試著還原曹寅作為康熙皇帝的內廷重臣，在揚州接駕、在揚州主持整頓兩淮鹽務的盛大場景。
一、塔灣行宮接駕忙
“塔灣行宮”位於被人們稱為“九龍佛地”的三汊河。清順治年間，吳惟華在揚州擔任漕運總督，在這裡建塔修廟，指引河上的航船避開湍急的水流，淤積的淺灘，順利地航向大江深處。1699年，康熙奉皇太后沿運河南巡，準備撥款修繕“茱萸灣塔”。揚州的鹽商們得知此消息，不約而同、爭先恐後地有錢出錢、有力出力，很快地將“茱萸灣塔”修建完工。
康熙知道後很高興，把重新修建的“茱萸灣塔”命名為“天中塔”、把新修的寺廟命名為“高旻寺”，並親自撰寫了《高旻寺碑記》。並下旨給曹寅，“高旻寺碑文御書寫完，爾即覓善刻之手，著速摹勒呈進。”曹寅不僅將康熙撰寫的《高旻寺碑記》摹勒上石，還在塔灣處營建高旻寺行宮。
建軍成後的行宮，面積比高旻寺還要大，據李鬥在《揚州畫舫錄》裡的描述，“行宮在寺傍，初為垂花門，門內建前、中、後三殿，後照房。左宮門前為茶膳房，茶膳房前為左朝房，門內為垂花門、西配房、正殿、後照殿。右宮門入書房、西套房、橋亭、戲臺、看戲廳。廳前為閘口亭，亭旁廊房十餘間，入歇山樓；廳後石版房、箭廳，萬字亭、臥碑亭。歇山樓外為右朝房，前空地數十弓，乃放煙火處。”
1705年，康熙第五次南巡，見到新建的行宮。非常高興，在南巡途中就給曹寅等人加官爵，準了內務府的奏摺，“請給彼等以京堂兼銜；給曹寅以通政司銜；給李煦以大理寺卿銜；給李燦以參政道銜。”
二、揚州使院整飭鹽務
高旻寺行宮的建成，和康熙皇帝的南巡，給江南造成了巨大的虧空。為了“整飭鹽務，彌補虧空，去蠹蘇商”，也為了解決“積年以來委曲情弊，難逃皇上洞鑑”，康熙直接命令屬於內務府上三旗包衣的曹寅與李煦輪管兩淮鹽課十年。
曹寅在鹽課任上的辦公地點，在今天的汶河北路皇宮廣場，是明朝遺留下來的老建築。當時叫鹽漕察院、揚州鹽院、揚州使院，是兩淮巡鹽御史廨署。
曹寅時期的揚州鹽院，範圍很大。根據乾隆《兩淮鹽法志》所載《兩淮鹽漕察院院署圖》中描繪，當時的揚州使院有三路三進，東起第一路是花園，建有“觀風亭”和“來鶴軒”；第二路是鹽漕察院的正堂，大門外樹“四藩風紀”牌坊，兩側分別有“縣府署”、“兵道署”、“鹽道署”等建築，入大門，有大堂“察院”、二堂“執法堂”、三堂“省心堂”，最北建有“仕學軒”，還有各種輔助建築；第三路從南到北，依次建有“柏臺書舍”、“開卷堂”、和“臺鑒亭”等。
任期內，曹寅不負康熙厚望，努力彌補兩淮鹽運的鹽稅虧空，平息當時因兩淮鹽壅商困而出現的隱性經濟危機，為乾隆“盛世”打下了堅實的基礎。
揚州使院在嘉慶年間有過一次大修，大修後規模和形制都有了很大的變化，據嘉慶《兩淮鹽法志》記載，由三路三進改為六路六進。
三、天寧寺校刊《全唐詩》
曹寅才華出眾，精通詩、詞、曲、賦，在藏書和校刊方面也自成一家。他曾在揚州的天寧寺內，奉旨校刻《全唐詩》。為此，曹寅創辦了一個規模很大的編校出版機構，即“揚州詩局”，地點就在天寧寺內。
至此，曹寅身兼多職：江寧織造、兩淮鹽漕監察御史（與蘇州織造李煦按年輪流）。校刻《全唐詩》後，1705年的五月、七月、八月、十月，曹寅所上的奏摺大都和刊刻《全唐詩》有關。康熙很重視這件事，在1706年四月十六日，親自寫成《御製全唐詩序》頒發，補刻詩序，冠於書前。
曹寅在校刊《全唐詩》的過程中，精益求精，創造了中國古代雕版印刷上以“軟字精校精刻”見長的“康版”風格。據雍正《揚州府志》三十五卷記載，曹寅還刻過《釣磯立談》等十五種著作。曹寅還在揚州詩局還領銜刊刻了《佩文韻府》一書，《佩文韻府》是一部至今仍有使用價值的著名類書。
為了校刊《佩文韻府》，曹寅在南京、揚州兩地來回奔波，因感冒風寒不幸轉成瘧疾後，一病不起，於七月二十三日齎志以歿。曹寅去世後,《佩文韻府》由李煦主持刊刻工作，直至竣工。
揚州和曹寅有關的歷史遺存還有盧氏老宅、東園勝概、甘泉路上曾有的祠堂、梅嶺春深等。今天的小金山，有著一個“曹寅畫像碑”之謎。有人說在小金山的僧房外壁轉角處，原來嵌有一通和真人一樣大小的曹寅履笠畫像石。還有傳聞，甘泉街曹寅祠堂裡，原來有一塊碑石，上半部刻有曹寅的畫像，下半部刻著曹寅的生平和時人對曹寅的讚語，據傳此碑後來隱砌於小金山月觀的牆壁內。
曹寅的《楝亭詩鈔》中有許多關於揚州的唱和之作，如《方園梅殘，樓前小酌限韻》等。2004年10月中旬，第四屆國際《紅樓夢》研討會在揚州召開，著名紅學家馮其庸先生親臨揚州，並在大會結束時吟就組詩《甲申十月揚州國際研討會抒懷》，其九曰“紅樓一夢夢正長，夢裡曹寅字裡藏。忽報小金山下路，當年畫石尚留牆。”
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