在中国历朝历代的政权斗争中，党派斗争不少见。拉帮结派，本来就是官僚主义的一个特色。而明朝的党派斗争，则是最为激烈的，从明朝开国起，党派斗争就存在了。
明朝初年，在开国大臣还没有被朱元璋斩尽杀绝的时候，文官中形成了两个帮派，一个是淮西集团，一个是浙东集团。这两个集团可以看作是以地理位置为划分依据的，需要特别指出来的是，淮西集团的地位特殊，因为淮西集团里的人，都是朱元璋的老乡，他们和朱元璋以及朱元璋身边的人的关系不可小觑。
党派斗争都有核心人物，淮西集团的核心人物是李善长。在明朝开国论功封爵位的时候，朱元璋封了六个地位最高的公爵。在这六个公爵中，除了李善长，剩下的五位都是跟随朱元璋在战场中拼杀的，立过赫赫大功的武将。李善长作为唯一一个文官，是地位最高的那一个。从这一段描述可以看出，李善长非常厉害。
浙东集团的核心人物是刘基，也就是刘伯温。刘基在开国论功封臣中只被封为伯爵，但他的能力朱元璋是知道的，此人的腹黑程度不亚于朱元璋，心思缜密到让人害怕。
这两个党派的斗争开始于一个叫做李彬的人。李彬是什么人，犯了什么错误不重要，重要的是他是李善长的人，把柄却落到了刘基手上。当李善长请求刘基看在他的面子上放过李彬的时候，刘基拒绝了，并且把李彬杀掉了。就这样，明朝的党派斗争幕布拉开。此后，两个集团撕破脸皮。
后来，刘基因为这件事引发出来的一系列事情，告老还乡了，却在京城布下了自己的棋子，代表自己继续引领浙东集团和淮西集团斗争。在刘基的“远程操控”下，他成功回到了京城。然而，朱元璋对刘基不是没有顾虑的。朱元璋本来就是一个疑心很重的人，他始终害怕刘基要用自己的才能对付他，所以最后刘基还是没有能够在这场党派斗争中赢了下来。
客观地说，刘基输了，浙东集团输了，不是因为实力不足，而是因为朱元璋在这场斗争中起到了很重要的作用。他选择了让天平偏向淮西集团，那么浙东集团就完蛋了。
话说回来，淮西集团赢了党派斗争，但也没有走得太长远，因为核心人物李善长在年纪大了之后，选择了一个错误的“接班人”，这个接班人就是胡惟庸。李善长自己、整个集团甚至整个明朝的命运，都为这个选择付出了代价。
因为，胡惟庸作为一个历史长河里的小丑，推波助澜，最终导致了两千多年的宰相制度被废除了。同时，他自己也难逃一死。而且，他的死还牵扯出了洪武四大案里的第一起案件——胡惟庸案。在胡惟庸案里，宰相制度宣告死亡，淮西集团的大部分官员也都难逃一死，这是一个历史悲剧。
所以说，拉帮结派需谨慎，不是没有道理的。
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