在中國曆朝歷代的政權鬥爭中，黨派鬥爭不少見。拉幫結派，本來就是官僚主義的一個特色。而明朝的黨派鬥爭，則是最為激烈的，從明朝開國起，黨派鬥爭就存在了。
明朝初年，在開國大臣還沒有被朱元璋斬盡殺絕的時候，文官中形成了兩個幫派，一個是淮西集團，一個是浙東集團。這兩個集團可以看作是以地理位置為劃分依據的，需要特別指出來的是，淮西集團的地位特殊，因為淮西集團裡的人，都是朱元璋的老鄉，他們和朱元璋以及朱元璋身邊的人的關係不可小覷。
黨派鬥爭都有核心人物，淮西集團的核心人物是李善長。在明朝開國論功封爵位的時候，朱元璋封了六個地位最高的公爵。在這六個公爵中，除了李善長，剩下的五位都是跟隨朱元璋在戰場中拼殺的，立過赫赫大功的武將。李善長作為唯一一個文官，是地位最高的那一個。從這一段描述可以看出，李善長非常厲害。
浙東集團的核心人物是劉基，也就是劉伯溫。劉基在開國論功封臣中只被封為伯爵，但他的能力朱元璋是知道的，此人的腹黑程度不亞於朱元璋，心思縝密到讓人害怕。
這兩個黨派的鬥爭開始於一個叫做李彬的人。李彬是什麼人，犯了什麼錯誤不重要，重要的是他是李善長的人，把柄卻落到了劉基手上。當李善長請求劉基看在他的面子上放過李彬的時候，劉基拒絕了，並且把李彬殺掉了。就這樣，明朝的黨派鬥爭幕布拉開。此後，兩個集團撕破臉皮。
後來，劉基因為這件事引發出來的一系列事情，告老還鄉了，卻在京城佈下了自己的棋子，代表自己繼續引領浙東集團和淮西集團鬥爭。在劉基的“遠程操控”下，他成功回到了京城。然而，朱元璋對劉基不是沒有顧慮的。朱元璋本來就是一個疑心很重的人，他始終害怕劉基要用自己的才能對付他，所以最後劉基還是沒有能夠在這場黨派鬥爭中贏了下來。
客觀地說，劉基輸了，浙東集團輸了，不是因為實力不足，而是因為朱元璋在這場鬥爭中起到了很重要的作用。他選擇了讓天平偏向淮西集團，那麼浙東集團就完蛋了。
話說回來，淮西集團贏了黨派鬥爭，但也沒有走得太長遠，因為核心人物李善長在年紀大了之後，選擇了一個錯誤的“接班人”，這個接班人就是胡惟庸。李善長自己、整個集團甚至整個明朝的命運，都為這個選擇付出了代價。
因為，胡惟庸作為一個歷史長河裡的小丑，推波助瀾，最終導致了兩千多年的宰相制度被廢除了。同時，他自己也難逃一死。而且，他的死還牽扯出了洪武四大案裡的第一起案件——胡惟庸案。在胡惟庸案裡，宰相制度宣告死亡，淮西集團的大部分官員也都難逃一死，這是一個歷史悲劇。
所以說，拉幫結派需謹慎，不是沒有道理的。
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