沙特惨败出局，韩国两战皆负濒临淘汰，伊朗和澳大利亚小组赛两轮过后也只拿到1分。不过在亚洲球队集体低迷的情况下，日本队却在死亡之组展现出亚洲球队的风采，他们首轮2-1力克哥伦毕业，昨晚又在两度落后的情况下奋起反击最终逼平拥有马内的塞内加尔，1胜1平积4分排名小组榜首，只有最后一轮战平波兰就将小组出线。
塞内加尔队实力不俗，传承了非洲球队身体素质出色、冲击力强特点的同时，他们也展现出不错的纪律性，首轮比赛他们就完胜莱万领衔的小组种子球队波兰队。而在与日本队的比赛中，他们也先声夺人，马内率先为球队取得领先。不过日本队在落后的情况下不急不躁，他们用娴熟的脚下技术和流畅的传递配合与强大的对手周旋，耐心寻找进攻机会，并在第34分钟由乾贵士扳平比分。
下半场，塞内加尔队再次领先，瓦格禁区右侧的推射让川岛永嗣鞭长莫及。落后的情况下，本田圭佑临危受命，他仅仅出场7分钟就利用塞内加尔门将出击失误果断打空门，将比分再次扳平，并最终帮助日本队拿到了宝贵的1分。
全场比赛，日本队的控球率达到56.6%，传球次数也464-340遥遥领先。射门次数虽然7-15落后不少，但在绝佳进球机会上却有2次，而塞内加尔在这项数据上则为0。足见日本队进攻效率之高，除了两个进球之外，乾贵士还在下半场第65分钟用一脚弧线球击中球门横梁。
在强大的对手面前，即便两度落后，日本队也丝毫未见慌乱，依然将既定的战术套路一一展现，正是这种超强的心理素质让他们稳住了阵脚，最终找到机会给予对手致命一击。至少在整个亚洲范围内来说，能在与强队的较量中依然场面不落下风，凭借技术和整体配合与对手你来我往的球队，只有这支亚洲一哥球队。
值得一提的是，即便是面对冲击力如此强大的球队，日本队的犯规次数也仅仅只有8次，他们的防守往往依靠中后场球员的策应和配合，挤压塞内加尔球员的空间来实现。而他们的亚洲老对手韩国队，则只能靠犯规来遏制对手的进攻。在与墨西哥一战中，韩国队的犯规次数达到了惊人的24次，加上第一场，他们的47犯规高居世界杯32强榜首。而日本队两战加起来也才17次，比韩国队的单场犯规数还少了将近1/3。在韩国队还只能依靠“血性”和孙兴慜的灵光一现拿分的时候，日本队已经将他们甩下了一个身位。
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