沙特慘敗出局，韓國兩戰皆負瀕臨淘汰，伊朗和澳大利亞小組賽兩輪過後也只拿到1分。不過在亞洲球隊集體低迷的情況下，日本隊卻在死亡之組展現出亞洲球隊的風采，他們首輪2-1力克哥倫畢業，昨晚又在兩度落後的情況下奮起反擊最終逼平擁有馬內的塞內加爾，1勝1平積4分排名小組榜首，只有最後一輪戰平波蘭就將小組出線。
塞內加爾隊實力不俗，傳承了非洲球隊身體素質出色、衝擊力強特點的同時，他們也展現出不錯的紀律性，首輪比賽他們就完勝萊萬領銜的小組種子球隊波蘭隊。而在與日本隊的比賽中，他們也先聲奪人，馬內率先為球隊取得領先。不過日本隊在落後的情況下不急不躁，他們用嫻熟的腳下技術和流暢的傳遞配合與強大的對手周旋，耐心尋找進攻機會，並在第34分鐘由乾貴士扳平比分。
下半場，塞內加爾隊再次領先，瓦格禁區右側的推射讓川島永嗣鞭長莫及。落後的情況下，本田圭佑臨危受命，他僅僅出場7分鐘就利用塞內加爾門將出擊失誤果斷打空門，將比分再次扳平，並最終幫助日本隊拿到了寶貴的1分。
全場比賽，日本隊的控球率達到56.6%，傳球次數也464-340遙遙領先。射門次數雖然7-15落後不少，但在絕佳進球機會上卻有2次，而塞內加爾在這項數據上則為0。足見日本隊進攻效率之高，除了兩個進球之外，乾貴士還在下半場第65分鐘用一腳弧線球擊中球門橫樑。
在強大的對手面前，即便兩度落後，日本隊也絲毫未見慌亂，依然將既定的戰術套路一一展現，正是這種超強的心理素質讓他們穩住了陣腳，最終找到機會給予對手致命一擊。至少在整個亞洲範圍內來說，能在與強隊的較量中依然場面不落下風，憑藉技術和整體配合與對手你來我往的球隊，只有這支亞洲一哥球隊。
值得一提的是，即便是面對衝擊力如此強大的球隊，日本隊的犯規次數也僅僅只有8次，他們的防守往往依靠中後場球員的策應和配合，擠壓塞內加爾球員的空間來實現。而他們的亞洲老對手韓國隊，則只能靠犯規來遏制對手的進攻。在與墨西哥一戰中，韓國隊的犯規次數達到了驚人的24次，加上第一場，他們的47犯規高居世界盃32強榜首。而日本隊兩戰加起來也才17次，比韓國隊的單場犯規數還少了將近1/3。在韓國隊還只能依靠“血性”和孫興慜的靈光一現拿分的時候，日本隊已經將他們甩下了一個身位。
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