Velodyne激光雷達
激光雷達作為無人駕駛汽車的眼睛，已經成了自動駕駛汽車必不可少的傳感器之一。特斯拉的兩次致命事故及接二連三的追尾事故似乎也在暗示，離開了激光雷達，無人駕駛汽車的量產就只能是一個遙不可及的夢想。
隨著許多激光雷達初創公司的誕生，一度佔據壟斷地位的 Velodyne受到了威脅。最新的行業挑戰者Luminar——一家座標硅谷的激光雷達創業公司，為無人駕駛行業帶來驚喜，他們研發出量產級車用激光雷達，其傳感器技術將對汽車行業進行徹底革新，並把重要原件價格從幾萬美元拉低到了3美元。
Luminar最新量產激光雷達
天才少年奧斯丁和他的雷達
硅谷向來不缺乏天才。
Luminar CEO Austin Russell （奧斯丁羅素）兩歲的時候就記住了元素週期表，12歲時獲得了他人生的第一個專利。和許多科技大佬一樣，他也是一位名校輟學生，Russell 17 歲在斯坦福讀書時，為了獲得風險資本家Peter Thiel的10萬美元投資，而輟學斯坦福大學。拿到這筆錢的他，在2012年創辦了 Luminar。
Austin Russell（奧斯丁羅素）
創業5年後，Luminar發展到了近400人，而創始人Russell小哥哥才剛剛23歲，普通人本科畢業的年紀，已經是10億美金獨角獸公司的CEO了。
Luminar的激光雷達
目前的汽車LiDAR（激光雷達）通過利用近紅外波段的905nm半導體激光器發射激光脈衝，然後記錄反射光來創建汽車周圍環境的點雲圖。可是，美國及其它國家的激光安全法規限制了激光脈衝的功率，導致LiDAR的探測範圍限制在了30~40米左右，這對於一輛高速行駛的汽車來說，安全的制動距離太短了。自動駕駛汽車製造商需要定位至少200米範圍內的低反射物體，以留給汽車充足的時間來識別威脅並採取制動。
據Russell介紹，他們量產的激光雷達傳感器使用1550納米波長的激光雷達傳感器，相比於目前市面上最優的激光雷達產品，其分辨率提高50倍，視距提高10倍。能夠在車速達75英里/時（約合120公里/時）時有效進行物體識別。即使是在有霧和灰塵的惡略天氣下，該公司的激光雷達也能夠工作。
Luminar公司在5年前從零開始研發其激光雷達系統。這意味著該公司自行設計：激光、接收器、芯片、封裝等，而不是採用現成的組件。現在在位於奧蘭多的一個面積為136000平方英尺的光學工業中心裡，Luminar已經將一個激光雷達裝置的製造時間從大約一天縮短到了八分鐘。公司還聘請了摩托羅拉的產品專家Jason Wojack來領導它們的硬件團隊。來自汽車工業供應商Harman的Alejandro Garcia負責管理生產製造。
在2017年4月，Luminar拿到了一筆3600萬美元的投資，來自Canvas Ventures、 GVA Capital和1517 Fund。
最近沃爾沃也通過自己的風投基金給Luminar投了一筆錢，但是沒有公佈具體數額。他們準備先把Luminar的激光雷達安裝到自己在山景城的車隊裡，然後將Luminar的軟件系統集成到自己的軟件裡（大概是接個API之類的）。同時，這項合作並不是一項排他性協議。
也就是說，如果沃爾沃找到了更好的激光雷達，還是可能會拋棄Luminar的。當然，作為乙方的Luminar也不會只靠著沃爾沃吃飯，豐田和另外一家不願透露姓名的汽車公司也是他們的客戶。
其他汽車公司用什麼雷達
福特是自己花10億美元投資了自動駕駛技術公司Argo AI，然後Argo AI收購了激光雷達製造商Princeton Lightwave。
通用和福特差不多，旗下自動駕駛公司Cruise收購了2014年成立的自動駕駛激光雷達創業公司Strobe。
汽車零部件製造商德爾福，在去年夏天與以色列激光雷達製造商Innoviz簽署了合作協議，把Innoviz的激光雷達整合到德爾福的自動駕駛系統裡。
景馳使用的雷達也是Velodyne。
而Google的兄弟公司Waymo雖然最早用的也是Velodyne，但是後來選擇自己造，花費數年和數百萬美元造出了自己的激光雷達系統。
隨著汽車多種黑科技的快速實現並“平民化”，以及AI智能化的快速普及，其所帶來的未來汽車生活也將快速進入家家戶戶，為消費者帶來真正愉悅的用車體驗。
我們總說要在汽車行業“彎道超車”，前陣子一窩蜂上電動車，結果90%的產品是不合格的，實為廠家騙取國家對電動車的補貼，好在18大後國家不容易被忽悠了，立馬處罰了一大批犯規投機取巧商家，現又不少機構要做無人車了，希望這些商家能真正潛下心來，別說“超車”吧，先做到與國際領先水平並駕齊驅，就是勝利！
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