太谷縣，春秋晉國大夫陽處父的封邑，西漢置陽邑縣，屬太原郡。隋開皇十八年（598年），改名為太谷縣。“太谷”，清《太谷縣志》釋為：“太行之谷”，古漢語“太”通“大”，太谷即大山谷的意思，即現在祁縣子洪口谷。又《元和郡縣誌》記載：以縣西南有太谷，故名。《後漢書桓馮傳》：上黨見圍，不窺太谷。唐章懷太子李賢注：太谷自太原趣上黨之道……今幷州太谷縣西有太谷是也。《讀史方輿紀要·卷四十·山西二》載：太谷縣府東南百二十里。北至榆次縣七十里，西至祁縣五十里。本晉大夫陽處父邑。漢為陽邑縣，屬太原郡。後漢及魏、晉因之。後魏太平真君九年，省。景明中，復置。隋開皇十八年，改曰太谷縣。唐武德三年置太州，六年州廢，以縣屬幷州。
太谷，歷史悠久，商貿發達，有民謠：金太谷，銀祁縣，吃不完米麵的榆次縣。明《太谷縣志》記載：“太谷素稱勤儉，崇經術，尚禮義，誠為美俗。今觀士敦行誼，農力於野，商賈勤於貿易，無間城市、鄉村，無不紡織之家，可謂地無遺利，其勤不減古昔矣。”入清以後，太谷商業“商賈輻輳，甲於晉陽”，進入鼎盛時期。道光二十二年（1842年）《太谷重修大觀樓捐銀碑》記載，當時太谷捐銀的商號就有六百餘家，遍及全國各大碼頭。經營有票號、藥材、綢緞、皮貨、呢絨、布匹、典當、糧食、雜貨、副食、土產、麻鐵、顏料、茶莊、客棧等第，應有盡有。
太谷城最早建於北周武帝建德六年（577年）。周十里，高一丈八尺，四周有護城池。明正德九年（1514年），城牆增高到二丈五尺，以磚砌門，上建重樓，城牆四角建角樓。萬曆四年（1576年），改砌磚城，設四門。東、北、南為甕城，西門為重門，甕城上各建樓三間，角樓重加修飾，周圍建警鋪5五十六座，以磚砌碟道，裡側加回垣。至清，雖時有修繕，但其規模與明代大致相同。
太谷城有四街八井七十二巷。而以鼓樓為中心，東、南、西三條大街，樓北為縣衙，東街、西街、南街商號林立，鱗次櫛比，其中著名的有：協成乾、志誠信、世義信、錦生潤、大德玉、大德川、公合泉、裕源永、保隆堂，還有祁幫、平幫設在太谷的分號大德通、大德恆、三晉源、合盛元、日升昌、蔚豐厚、蔚長厚等；帳莊有：礪金德、用通五、三晉川；藥材行有：廣升遠、廣升譽、廣益義、廣懋興、廣源興等二十餘家；綢緞布匹百貨業有：萬聚恆、錦全昌、萬泰恆、恆升泰、元生利等；土產雜貨業有：瑞隆裕、義興隆、達泉湧；生煙業有西謙亨、北謙亨。
太原縣劉大鵬在《退想齋日記》中記有：太谷為晉川第一富區也，大商大賈都薈萃於此。城鎮村莊，亦多富堂，故風俗奢侈為諸邑最。……五百萬金者一戶，百萬金者三、四戶，數十萬金者數十戶，數萬金者則不計其數。……見夫街市之中，商旅往來，肩扛元寶，手握朱提（銀錠的代稱），如水之流，滔滔不斷
太谷城內的街道以商號起名的有：興隆巷、錢市巷、錢龍巷、醉樂園巷、純和巷、賣珠市巷、永勝巷、振興巷等；太谷城寺廟眾多，有祠、廟、觀等二十七處。因寺廟而名的有：觀音巷、楊廟巷、南寺街、東寺園、狐公廟巷、三官廟巷、上觀巷、東嶽廟巷等；有狀元、進士、舉人及節孝牌坊二十餘座。
在太谷西南十里，通往祁縣的路上，有一個北洸村，這裡住著太谷的富商曹家。北洸村離“茶葉之路”也不過十餘里。曹家是最早去福建採購茶葉的山西商人。
太谷縣溝子村的員家，也是最早去福建採購茶葉的山西商人之一。
閱讀更多 老家太谷 的文章
