雖然天子在你手裡，但如果你想讓別人尊重你手裡的天子，起碼你自己得先把天子搞得像個天子的樣子。如果你自己都不把天子當回事，想怎麼搞就怎麼搞，你手裡的天子就成了你的負擔，別人就會以此為名義進攻你，這是必然的。
董卓率兵到洛陽的時候，洛陽剛經歷了十常侍之亂，局勢是非常混亂的，但朝廷大臣還在，洛陽需要恢復秩序，穩定政治形勢，再逐步通過政治和軍事手段，來逐漸控制朝廷內外的軍政大權。等到形勢穩定下來了，再逐步清除朝廷內外的反對勢力，完成皇權轉移。
董卓的做法剛好相反。進了洛陽局勢還不穩定，就二話不說，先給自己加官進爵，先是司徒，然後就是太師。這對當時還講究門第出身和家世的漢末社會風氣來說，等於就把世家大族得罪完了。接著就是廢立皇帝，逼死何太后。朝臣反對廢立皇帝，他而完全不用任何政治手段，就直接拉出去砍了。
這樣，董卓就不僅沒把天子放在眼裡，反而給了各地諸侯起兵反對他的口實。本來這時候的各地太守、刺史等官員並沒有多少軍隊，但是董卓把整個漢帝國的核心，也就是朝廷給搖晃了幾下，就真正天下大亂了。各地的郡守、刺史一看機會來了，馬上就開始以討伐董卓為名義招募軍隊，擴充實力，搶佔地盤。
即便如此，也還是有些人乃心王室，並沒有醒悟過來，堅決反對他，甚至還被他裹挾，跟著皇帝一起遷都長安。但他到了長安，沒有馬上穩定局勢，經營根據地，甚至連做一個割據軍閥的覺悟都沒有，乾脆跑到秦嶺邊上修築郿塢，囤積錢糧，搞自己的地主土圍子去了。這樣自然把最後僅剩的一點可以利用的天子的名義都自己葬送了。
曹操的做法就成熟老道多了。天子和朝廷西遷之後，曹操雖然也參加了討伐董卓的軍事行動，但很顯然並沒有出多少力氣，更重要的還是從中漁利，擴充軍隊，搶佔地盤，割地自雄，先把自己搞成雄踞一方的強大政治勢力。但在表面上，他仍然和當時的各地諸侯一樣，表示對朝廷很尊重。
董卓死後，李傕郭汜接踵而起，關中地區之前就經歷了王國、馬騰、韓遂之亂，這時候又經歷了李傕郭汜的火拼戰爭摧殘，很快就殘破不堪了。漢獻帝和朝臣也分別被李傕和郭汜劫持為人質，朝不保夕。最後楊奉、韓暹保護漢獻帝逃出長安，遷回洛陽。
但洛陽在董卓撤走的時候被大肆劫掠，連皇陵都被挖掘了，漢獻帝和朝臣到了洛陽衣食無著，才派人向曹操求援，曹操派人擊敗李傕郭汜的追兵，看到洛陽已經難以安頓，就把漢獻帝和朝臣都遷到許昌安置，建立宮殿，逐步恢復制度，朝廷才有個朝廷的樣子了。
隨著曹操把漢獻帝迎奉到許昌安置，洛陽周圍的河南一帶也逐漸被曹操佔領並實際控制，關中地區在李傕郭汜相繼失敗之後，一時無主，也逐漸歸附了曹操。比如駐紮在關中的馬騰，也很快就以忠於朝廷的名義，歸附了曹操。所以說，曹操迎奉漢獻帝無論在政治上還是在實力上，都是有很大收穫的。
此後，曹操逐步通過政治手段，一波又一波的清洗了仍然忠於漢朝的勢力，把漢獻帝周圍的近臣都換成了他自己的人，比如尚書令就由曹操的心腹謀士荀彧擔任。甚至連後宮，也把自己的女兒送了進去，先是在衣帶詔事件中誅殺了董貴妃，後來乾脆殺掉了伏皇后，把他女兒立為皇后，漢獻帝完全變成了傀儡。
即便如此，曹操也始終以漢丞相的名義東征西討，逐步消滅各個割據勢力，而沒有一上來就蠻幹，完全不把皇帝不當回事，反而幫助建立了朝廷的典章制度和威儀，以此來脅迫各地諸侯至少在表面上不挑戰他。比如馬騰就在曹操以天子的名義詔令下，到朝廷擔任衛尉，馬超也在曹操對袁紹的戰爭中，奉留守關中的鐘繇之命，到河東參與作戰。
曹操從封魏公，到進封魏王，一步一步逐步走，讓反對他轉移皇權的勢力暴露出來，並加以清除和消滅，在確保萬無一失的情況下，才小心翼翼的完成了皇權轉移。之後，司馬懿也招嫖畫葫蘆，完成了皇權從曹魏向司馬氏的轉移，經歷了三代四個人，從高平陵政變之後到最終篡取皇權，用了十七年，是何等的小心翼翼。就這樣，中間還經歷了淮南三叛和夏侯玄事件。
所以說，董卓連做一個權臣都缺乏基本的素質，更不用說有挾天子令諸侯這樣的政治智慧了。董卓在控制洛陽之後的所作所為只能用四個字評價，胡作非為，完全看不出任何政治素養和智慧。
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