在我国西汉密集的人才版图上，可谓将星闪耀，韩信、窦婴、卫青、霍光、霍去病、李广、李陵……他们在某个时期、某个阶段，承包了一位将领所能拥有的一切荣光，几乎都封侯拜相、声名显赫。在这张浩瀚的星图中，赵充国似乎并不突出，但透过弥漫的战争硝烟和发黄的纸页，仔细分析他的一生，有勇有谋、有智有为，难能可贵的是，他没有步其它位高权重大臣要么被杀、要么自杀、要么族诛的后尘，以八十六岁高龄得到善终，赠赐谥号“壮”，达到了君主专制时代做人做官做事的极致。
01
赵充国(公元前137年-前52年)，字翁孙，汉族，是盛产门阀的陇西上邽(今甘肃天水)人。陇西郡，是秦汉至隋唐的行政区划，秦汉时辖地范围较大，一度包括今甘肃省天水、兰州等地区，是古丝绸之路必经之地，地处渭水上游，地理位置很重要，为兵家必争之地。当时郡内汉人的居住地区，北有匈奴，南有羌、氐，与少数民族杂居，并且时有冲突。自战国以来，汉匈、汉羌经常发生武装冲突和战争，匈奴和羌人都英勇好战，生活在矛盾和冲突中的汉人，也必须得勇武，才能减轻在与少数民族冲突中的损失，获得战争的胜利，因此当地百姓从小就有好武、能骑、善射的习俗。
受尚武精武精神的熏陶，赵充国骨子里已经注入了无畏善战的基因，年轻时就非常喜好将帅的气节，遇见路过的大将军，耳闻目睹他们的传奇战绩，肯定油然而生敬佩之情，也会在腹中嘀咕了若干遍“好男儿当如此！”当然，同样是崇拜，项羽与他不同。项羽尽管不愿学书本只想学“万人敌”的兵法，但愿望是指着东巡的秦始皇道出的心声：“他虽然是个皇帝，却可取得，由我代为呢！”是想精忠报国，还是要封妻荫子，出发点不同必然导致不同的结局。赵充国研习兵法，通晓四方蛮夷的事情，后来战功卓著、在仕忧国，成为“麒麟阁十一功臣”之一，而项羽在四面楚歌中兵败垓下，一曲霸王别姬留下了千年咏叹。
特殊的地理环境加上个人的志向，为赵充国打开了从军之门。与多数普通百姓家的孩子一样，他的兵之初也只是一名骑兵。骑兵在汉帝国初期称为“骑士”，是当时军队的主力兵种之一。由于出身好，属于当时陇西、天水、安定、北地、上郡、西河等六郡的良家子弟，而且善于骑马射箭，他被补任为羽林卫士，当了侍卫皇帝的禁军。所谓“近水楼台先得月”，与皇帝靠得这么近，即使没有更多说话的机会，至少能混个名熟、脸熟，如果遇到合适展示的时机，自会崭露锋芒。
果然，作为近侍，赵充国在陪同武帝南征北战中，其军事谋略才能逐渐得到认可。元狩四年(公元前119年)，随着武帝取得第三次大举征讨匈奴的胜利，即移民七十万口以加强北方边防，在东起朔方（今甘肃蹬口县），西至令居(今甘肃永登县)的地区内，设团官，供给移民牛犁谷种，变牧场为农业区。赵充国就是在这一年，为了戍边，第一次全家移民令居。天汉二年(公元前99年)，赵充国以假司马（就是副官）的身份，跟随贰师将军李广利去攻打匈奴，被匈奴大军重重包围。此时，断粮好几天的汉军，死伤的人数越来越多，继续下去只能全军覆没。赵充国自告奋勇，与一百多名壮士突破包围、攻陷敌阵，李广利带领士兵跟随其后，才得以突围。这场恶战，汉军死伤很多，赵充国全身有二十多处受伤。李广利把情况上奏，汉武帝下令征召赵充国到出行所在的地方来，亲自接见并探视他的伤情，见有的血迹还没有干，感叹称赞，就授官为中郎，提升他任车骑将军长史。
所有的准备，未必全部绽放。但最初植根心底的善与良知，一定会给你个交待，或早或晚。忠肝义胆，同样如此。
02
《史记·廉颇蔺相如列传》记载，廉颇被免职后，跑到魏国，赵王想再用他，派人去看他的身体情况，廉颇之仇郭开贿赂使者，使者看到廉颇，廉颇为之一饭斗米，肉十斤，被甲上马，以示尚可用。赵使回来报告王说：“廉颇将军虽老，尚善饭，然与臣坐，顷之三遗矢矣！”赵王以为老，遂不用。漫漫长夜中，似乎我们能听到老将军在等待中痛苦的呻吟，让同样报国无门、被逼成一代词人的辛弃疾无奈发出“凭谁问，廉颇老矣，尚能饭否？”的悲凉之叹！
胸怀家国大义的赵充国是幸运的。他遇到的是汉宣帝和御史大夫丙吉，且没有人从中使坏。
事情还得从头说起。汉武帝开拓了河西四郡后，将各类羌人驱逐出境，不准他们在湟中（今甘肃西宁地区）居住。到汉宣帝的时候，为了掌握羌族情况，派出了一名羌族后代光禄大夫义渠安国去巡视。听说同宗人来了，最为繁盛且一向怀有叵心的先零羌族土豪开始打感情牌，央求安国奏请汉朝恩准他们渡过湟水，到荒地上放牧。随着奏折的递送，了解羌人狡诈的赵充国立即弹劾安国，及时制止了这件事。先零不肯罢休，联系羌族其它部落的人和匈奴，准备侵犯边关。又是赵充国探听到秘谋，当面向汉宣帝谏议：为防止羌人秋高马肥时生乱，要派人去检阅边关的将士做好准备，同时联络其它羌族，晓明利害关系，不要被别人利用。派人的事最后交给了丞相魏相，没想到又让义渠安国去跑一趟。这安国大概领悟了“宁可错杀一千，不可错过一个”的真谛，到了后就大开杀戒，一千多个人头落地，把本来可以大好的团结局面破坏的七零八落，逼反了先零遒杨玉，把安国追杀得逃命到了令居城，飞章上报朝廷请求援军。
仗肯定是要打了，但在遣将上汉宣帝颇费了踌躇，拿着花名册看了好几遍，朝中武官只有赵充国胜任。但考虑到他年已七十，恐怕不方便带兵打仗。于是，就特意让丙吉去询问:“派谁去带兵西征最合适呢?”赵充国回答得相当痛快:“再没有比老臣更合适的人选了。”又问:“需要多少人马?”答：“百闻不如一见。臣愿立刻去金城(今兰州附近)测看地形，拿出作战方案来。区区羌族小辈，陛下把此事交给我办好了。”他侦察好后，带领不满万人的骑兵，迅速出师，巧渡黄河，立稳阵脚，作好战斗准备。到达湟水岸边，羌人多次挑战，他不贪小胜坚守不出，只以威信招降，制定详细的解散羌人各部落联合的计划。回来以后，三向朝廷上书，详细分析了形势，建议防事变于未然，提出“以兵屯田”即亦兵亦农、就地筹粮的办法，并具体罗列了可以“因田致谷”“居民得并作田，不失农业”“将士坐得必胜之道”“大费既省，徭役预息”“无径阻远追死伤之害”等“十二便”，说服了皇帝及朝臣接受这个持久之计。这项举措对当时支援频繁的战争，减轻人民负担起到了很大的作用，一直影响到后世。在国防上，自此以后，匈奴也闻风生畏，再也不敢侵犯边关。
直男性格的赵充国，为了国家利益从不趋利避害。当然也为此付出了代价。在平羌胜利班师回朝时，有位朋友劝他把功劳记在别人头上，赵充国以“唯用兵乃国家大事，应该示法后世，老臣何惜余生，不为主上明言利害！区区微忱，但求无负国家，此外亦不暇顾及了！”恰好有个将军辛武贤贪功没有归来，宣帝依赵充国的建议，让其还去守酒泉，未得重赏，职务也没有得到晋升。此外，汉宣帝欲任用辛武贤四弟辛汤去镇抚投降的羌人，赵充国带病入奏，陈明辛汤会贪酒误事，应用其三弟临众较为稳妥。
新仇旧恨，让辛武贤满腔郁愤，总想着要发泄出来，只是一时抓不到赵充国的辫子。忽然有一天，他记起来听赵充国的儿子赵卬谈起过，在赵充国的秘密保荐下，前车骑将军张安世得到了重用。这件事本来无人知晓，他就抓住这个理由，弹劾赵卬泄漏机密，再安排几个人进谗言。终究是少年气盛，赵卬被宣帝禁止入宫后气愤地想到父亲军营中诉苦，却无意中触犯了军规，被弹劾下狱后悲愤自杀。赵充国闻听此讯，心酸之余想是宦海无情，便激流勇退，上书告老还乡了。
英雄并非落寞，只是选择了潇洒的退出方式。
03
古人常以“将在外，君命有所不受。”来说明将帅的经权之道。实际上，真正能做到的凤毛麟角。封建帝王时代，除了昏庸无能之辈，多数都喜欢听话，或者有个性但可以驾驭的臣子。老大招呼一声都不响应，显然是不想混了，你向前向前再向前，说是为了江山社稷，我还认为你要造反呢！宋朝的岳飞完全有直捣黄龙府的机会，不也被12道金牌追回到风波亭的断头台吗？
所以，在外作战的将帅敢抗命，认为对的坚持到底，需要勇气，也需要智慧。
再回头说先零羌叛乱后，想联络罕幵羌共同抗汉。此时汉宣帝特史来传诏，说天子筹集了六万兵马，随时可以支援，鼓励赵充国大胆去打仗。前面提到的酒泉太守辛武贤也上表，请求分兵去攻打罕幵羌。赵充国与各位将领召开会议，分析了形势，认为辛武贤劳师远征不会有好战果，且先零羌叛汉，罕幵羌并没有表明援助的意思，只要把先零羌打破，罕幵羌不战就可屈人之兵。便将计划上书给汉宣帝。公卿集体讨论后，一致认为应该先破罕幵羌，孤立的先零羌很容易收服。宣帝于是任侍中乐成侯许延寿为强弩将军，任酒泉太守辛武贤为破羌将军，发下玺书嘉纳其策。同时发书给赵充国，指责他迟迟不肯用兵，不顾士兵艰苦，不计国家开支；告诉他朝廷已按辛武贤之策行动；命令他带兵扰乱敌军，并说天道顺当，出兵必胜。
赵充国受到了皇帝指责，并不放弃己见。他认为将军带兵在外，虽受诏命，只要能安国家，就应按便宜行事。于是上书表面上承认过错，实际上采取迂回的方式，进一步陈述用兵利害，宣帝很快醒悟过来，采纳了赵充国之策。尔后，赵充国以突袭之师，大破先零羌，随之进入罕幵羌境内，只是让步卒耀武扬威，不准出现任何侵夺掠抢的行为，感化罕幵羌首领主动来军中议和。在宣帝是放是拘的旨意未到达前，赵充国就想把首领放回去晓谕部落，大家都谏阻，怕违背圣意吃不了兜着走。赵充国劝将佐们要抱着公心去对待安抚这件事，不能为了打个人的小算盘。后来，皇帝的诏书也准令罕幵羌悔罪投诚。
“苟利国家生死已，岂因福祸趋避之。”赵充国的境界，穿越时空，仍会让许多人汗颜。
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