說道海洋霸主，我們第一印象會想到十八、十九乃至二十世紀初期的英國海軍，確實，在那個年代，英國皇家海軍幾乎統治了海洋。第一次世界大戰後，皇家海軍規模開始大大縮小，雖然到第二次世界大戰初期仍是世界最強海上力量，但到戰爭結束時，美國海軍已取代其成為世界最強海軍。
現如今，英國皇家海軍仍然是世界上最先進的海軍之一，也是為數不多的藍水海軍。但和往日的輝煌相比，也是沒落了。現在公認的海軍第一是美國海軍，但美國海軍的發跡，很大程度上是藉助於英國的。 如圖，雙艦島、直通甲板，一眼就看出是英國海軍的女王號航母，但這直通甲板卻可不是英國的象徵，英國人最先發明瞭斜角甲板。
斜角甲板是目前世界上最為通用的一種。從航母出現到20世紀50年代初，航母的飛行甲板都是直通式的，但隨著噴氣式艦載機飛上航母，直通甲板已經落後於時代，而且事故頻發。50年代初，英國海軍上校卡梅爾提出了斜角甲板設想，經試驗後證明它有許多優點，遂成為現代航母的標準甲板樣式。
斜角甲板又叫斜、直兩段式甲板，位於飛機甲板的左側，與艦艇艏艉中心線呈6～13度夾角。斜角甲板將航空母艦表面分為兩個部份：設在航母甲板前部供起飛的直通式甲板和位於飛行甲板左側供降落的斜角式甲板。以美國“尼米茲”級航空母艦為例，直通式甲板上有兩座彈射器，每次可起飛兩架飛機。甲板的前端伸出兩個像山羊角似的“回收角”，其周圍設有尼龍網，用來回收飛機彈射後所拋下的拖索。
直通式甲板雖然在航母中已經不多見，但目前普遍應用在兩棲攻擊艦上，日本海自的出雲級直升機驅逐艦也是用的直通甲板。
雖然女王號使用的不是自家發明的斜角甲板，但滑躍式起飛還是自己的東西。與斜角甲板關係密切的，是滑躍式起飛/甲板，這同樣也是英國發明的。滑躍式起飛是讓飛機從12°左右的滑躍式甲板起飛，這需要飛機發動機具有很強的推動力，在短時間、短距離內推動飛機達到起飛速度。比較典型的，就是咱們的遼寧號，還有俄羅斯的庫茲涅佐夫號，印度的維克拉瑪蒂亞號也是如此。
滑躍式甲板可以保證飛機從12°左右的滑躍式甲板起飛，這個角度可以達到最佳動能勢能比。另外航母滑躍式甲板的作用並不僅直接提高飛機起飛速度，而是減少飛機起飛滑跑距離，航母甲板的長度有限。由於滑躍，飛機上傾，將一部分動力變為上升力。 目前世界上除了美國的核動力航母採用蒸汽/電磁彈射以外，世界上其他的常規動力航母都採用的是滑躍式甲板配合滑躍起飛。
上文提到的蒸汽彈射，是與滑躍式起飛並存的一種艦載機起飛裝置，用於艦載機彈射起飛，使用一個平的甲板作為飛機跑道。起飛時一個蒸汽驅動的彈射裝置帶動飛機在兩秒鐘內達到起飛速度。這個也是由英國發明的，但目前用的最好的卻還是美國。
蒸汽彈射器問世於1950年8月,原型機是英國海軍航空兵預備隊司令米切爾研製的,美國海軍購買了專利並將其發展成熟.目前在“尼米茲”級航母上裝備的C-130蒸汽彈射器長76.3米,每分鐘可以彈射2架艦載機,功率強勁得可以將一輛兩噸重的汽車彈射到兩公里以外的海面.時至今日,也只有美國全面掌握了蒸汽彈射器技術
蒸汽彈射有兩種彈射方式，一種是前輪彈射，由美國海軍於1964年試驗成功，彈射時由滑塊直接拉著飛機前輪起飛，這樣就不用8—10人來為飛機掛拖索和減拖索了，彈射時間減短，飛機安全性好。美國現役航母都採用這種方式。另一種是拖索式彈射，但是比較落後，就不多贅述。
上邊提到的彈射方式，主體是為艦載機服務的，既然在航母方面貢獻如此大，那麼英國肯定在艦載機方面也貢獻突出，，沒錯，經典的垂直起降的“海鷂”就是英國海軍的傑作。鷂式戰鬥機是世界上第一架垂直起降的航母艦載戰鬥機，也是目前世界上不多的技術非常成熟的垂直起降戰鬥機，該機1957年開始研發，1960年試飛，1969年服役。
可笑的是，如同女王號的斜角甲板放棄，英國人把鷂式也賣了—美國曾向英國進口了“海鷂”，對其改進後稱為AV-8B，目前在美國海軍陸戰隊中服役。而女王號目前卻還在苦苦等待從美國進口的F-35艦載機。
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