作為泰國正大國際集團董事長的謝國民，其職務身份或許為很多人所知曉——他冠名的央視《正大綜藝》曾紅遍上個世界90年代，翁倩玉那首長久不衰的《愛的奉獻》就是這個節目的主題曲。如今，正大集團在以農牧食品、商業零售、電訊為核心的情況下，涉足金融、房地產、生物製藥、汽車摩托車等10餘領域，業務遍及近20個國家和地區，在中國境內設立企業300多家，為8萬餘人解決工作崗位。
謝國民祖籍廣東汕頭澄海，1939年出生在泰國華僑家庭。他的父親謝易初1921年從澄海移民泰國後開了一個種子店，逐步擴展到販賣動物飼料和肥料，形成了正大集團的雛形。謝易初將兒子們分別取名為謝正民、謝大民、謝中民、謝國民，意為“正大中國”，還將他們全部送回中國接受教育。
1964年謝國民接手正大業務後，逐漸壟斷了泰國國內的飼料市場。1979年，正大集團在深圳設立中國首家外資企業——值得注意的是，註冊號碼為“001”，隨後在珠海、汕頭領取了“001號”外商營業執照。如今的正大集團全球員工超30萬人，年銷售額超過400億美元。
謝國民是幸運的，他的童年不像其他成功人士那樣充滿了辛酸，也沒有白手起家的艱苦創業史。1939年，他出生在曼谷，他父親則是著名的旅泰僑商謝易初。
作為一箇中國人，謝易初先生為了讓他的孩子學習中文，瞭解中國文化。特意將謝國民送到廣東汕頭讀書，後來，又送他到香港學習經濟管理和商務。
謝易初先生深知，歷來都有“富不過三代”的說法。為了打破這種說法和魔咒，等到謝國民大學畢業回到泰國後，不是讓他立刻進入正大集團，而是把他安排到其他公司做事情，從而積累經驗。
有了這段在其他公司從商的經歷，20多歲的謝國民，吃苦耐勞，身上沒有半點富家子弟的嬌、傲之氣，反而顯出卓越的組織管理才能和深謀善斷的企業家氣魄和品質。
是金子總會發亮，這種氣魄和品質，早已被謝易初看在眼裡。致使，謝國民進入正大僅僅5年的時間，就接受了父親的交接棒——正大集團董事長。
謝國民在泰國芭提雅的豪宅成為許多人心中的夢想，巨大的綠蔭花園、草地、泳池、白色圓形建築以及金色的圓屋頂，在泰國明媚的陽光下令人心曠神怡。
對於沒有去過泰國的人來說，氣死對它應該不會感到陌生。因為這裡曾經是臺灣電視劇《流星花園》的外景拍攝取景地。另外，泰國政府也會經常借這個莊園作為開會、度假用。
謝國民是家中第四子，三個哥哥分別名為正民、大民、中民，合起來即“正大中國”。
他的“中國夢”在這裡起步。
和在泰國一樣，謝國民從“祖業”農業切入。而中國是傳統農業大國，正大集團的機會在哪兒?
謝國民帶來的，正是當時的中國農村最缺的三樣東西——技術、資金和市場。
正大集團賣的是飼料，但從另一方面來講又不是。“當時我們的飼料比市場價格貴很多，為什麼大家還要來買我們的?因為我們提供的是附加價值。”
謝國民在深圳提出“一個人養一萬隻雞”的想法，這對當時的農民來說根本不敢想。
“這個目標怎麼實現?第一個，靠標準的雞棚，第二個是專業的服務隊伍，比如打疫苗，第三，用我們最好的飼料來養最好的雞種。”
通過分工，正大集團讓農民去做自己擅長的事——養雞，在其他的環節——飼料、配送、銷售——正大集團則提供一條龍服務。
農民富起來了，就有購買力了，就能帶動整個經濟發展——這個樸素的邏輯在謝國民的商業帝國組建過程中從未改變，從開始到後來，從泰國到全球。
截至2015年，外商直接投資的產業結構主要是第二產業和第三產業，第一產業佔比只有2.36%(來自中國商務部外國投資管理司的統計數據)。
而在改革開放初期，正大集團給中國農村帶來的世界先進技術、理念，無疑都非常珍貴。
伴隨著中國改革開放的深入和正大集團全球化的進程，以農業為切入點，謝國民也加快了對華投資的步調。
1990年，《正大綜藝》開播，風靡一時。這個用趣味知識問答形式介紹世界各地風土人情的節目，成為很多人打開世界大門的第一扇窗。
1997年，對於謝國民來說有兩件大事。
第一件事，謝國民最敬佩的中國領導人鄧小平去世了。鄧小平那句“不管黑貓白貓，能抓到老鼠就是好貓”，解決了姓資還是姓社的問題，被謝國民銘記於心。
早在1990年春天，鄧小平便接見謝國民，重申中國改革開放政策100年不動搖。
第二件事，亞洲金融風暴席捲而來，正大集團的母國泰國處在漩渦中心。
謝國民把這次金融風暴稱為自己“一生中碰到的最大的困難”，一瞬間，還錢成了擺在謝國民面前的頭等大事。
除了泰國總部，正大集團在東南亞各地的投資也受到影響，銀行怕正大還不上錢，都來討債，還凍結了正大的資產。
而在此之前，正大集團是銀行拼命想要送錢的對象，正大得以在各個領域快速擴張，也離不開銀行的“資助”。
如今銀行一凍結，正大集團彷彿一夜之間從天上掉到地下。
而在這個危機關頭，謝國民又淡定地做了兩件事。
第一，斷臂求生，捨車保帥。
謝國民說，一艘大船在經歷風浪時要減輕負荷。於是，他賣掉了泰國蓮花超市大部分股份，以換取現金流。
謝國民跟哥哥們說了兩個意思：“第一，從農業到食品業都不要動，這是根基，也是我們的祖業;第二，超市是我們新創的事業，把這個賣掉就夠了，你們放心去旅遊吧。”
“留得青山在，不怕沒柴燒”，謝國民始終銘記這句古訓。
第二，節流之後，還要開源。
謝國民砍掉了泰國蓮花超市，又陸續關閉一些低效企業，卻保留了上海零售業——金融風暴開始時，卜蜂蓮花超市落戶上海浦東不足1個月。
他把賣掉泰國蓮花的錢，一部分用於還債，一部分用於集中力量，把資本放在最需要的地方——繼續投資中國。
選擇保留中國的業務，或許是桌上那本《鄧小平文選》給了謝國民信心。
那時候，世界零售巨頭家樂福和沃爾瑪剛剛進入中國，謝國民深知，“我們不能停，停就是滅亡，我們反而要大發展。”
這一次，謝國民賭對了嗎?
風暴來了，食品行業反倒賺錢，正大的全球市場份額得以擴大，利潤率甚至從以前的5%提升到15%，謝國民藉此打了一場翻身仗。
經此一役，謝國民也被美國《財富》雜誌評選為全球最具影響力的50位商界領袖之一。
然而另一方面，謝國民力保的中國業務，在1999年到2004年間並沒有取得與中國經濟增速相應的增長，2003年的收入僅為35億美元，比金融危機後1999年的水平還低。
“這些年我們沒有進步，我們落後了。”謝國民也說。
這中間，中國加入WTO(世界貿易組織)，開放程度前所未有。
就像當初踏上深圳的土地、第一次抓住中國農村的機會一樣，金融風暴後，謝國民仍然堅定地相信，“這十幾年，這十幾年要把握機會，中國這十年可能就等於其他國家五六十年的經濟發展。”
據報道，謝國民卸任了集團董事長和CEO的職務，其長子謝吉人接任董事長，三子謝榮人接任CEO。謝國民或將擔任高級董事長，繼續參與集團經營。
學習中文，從謝國民開始一直到他的孫輩，已經成為家族不成文的規定。
從謝國民手中接棒的下一代，能否帶領融合了潮汕文化和泰國佛教文化的正大集團，抓住中國發展的下一輪機會?
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