斯里兰卡的内战从1976开始到2009年结束。长达33年之久，堪称最长内战。斯里兰卡原来属于英国的殖民地，内战爆发的根源也来自英国殖民统治期间。期间英殖民者从印度南部迁入数十万泰米尔劳工，并采取分治，埋下了矛盾和战争的种子。
斯里兰卡
二十世纪七十年代初，泰米尔人对僧伽罗人主持的政府颁布的法律不满意，1976年泰米尔地区政党组成联合解放阵营，要求在泰米尔人聚居的东部和北部地区实行自治。 一些激进分子后分裂出来组成泰米尔伊拉姆猛虎解放组织(简称猛虎组织），北部贾夫纳半岛是其大本营。1983年7月，猛虎组织成员在贾夫纳半岛打死13名政府军士兵，随后僧伽罗人在首都科伦坡对泰米尔人进行报复并引发了大规模的骚乱，政府军与猛虎组织之间随即爆发战争。 猛虎组织采取暴力手段企图在斯东部和北部地区建立一个独立的泰米尔国家，他们反对斯里兰卡-印度和平协议，要求撤走印军。它的主要装备有作战坦克、装甲运输车、远程火炮、防空导弹及用于巡逻的炮艇等。因为当时泰米尔人提出在斯里兰卡东部、北部以及印度南部的泰米尔人聚居地建立泰米尔国家，所以印度马上与斯里兰卡签订《斯里兰卡——印度和平协议》，随即派维和部队进入斯里兰卡，共同镇压猛虎组织。
猛虎组织对成员要求严格，不能吸烟喝酒，未经允许不得结婚。通常，女性在24岁、男性在28岁以后才可以结婚。猛虎组织的成员共有5千多人，其中约一半是女性，他们没有报酬，完全是自愿。每个猛虎成员为不被活捉而随身携带用于自杀的氰化物胶囊成为该组织区别于全球其它组织的主要特点。1991年和1997年，印度和美国分别将该组织定性为恐怖组织。1998年1月，猛虎组织试图炸毁古都康提市著名的佛牙庙，为此斯政府宣布猛虎组织为非法组织。2001年3月，英国也宣布猛虎组织为恐怖组织。
猛虎组织武装人员
自1983年7月，猛虎组织成员在北部贾夫纳半岛打死13名政府军士兵，引发了持续多年的内战。据斯军方的统计，持续19年的内战使6万多人丧生，180多万人流离失所，国家的基础设施遭到严重破坏，巨额军费开支严重影响了整个斯里兰卡的经济发展。
多年来，虽然冲突双方曾为和谈与停火而努力，但两个民族之间冲突仍不断升级。从1999年起，挪威政府开始进行斡旋。2000年11月27日，猛虎组织领导人普拉巴卡兰提出同政府无条件恢复和谈与单方面停火，但因斯政府宣布在不停火情况下同猛虎组织举行和谈而告吹。
2001年12月上台的维克勒马辛哈新政府在积极回应猛虎组织单方面停火的同时，还采取了包括放松对猛虎组织控制地区经济禁运及取消对公民到北部旅行限制等措施，为实现永久停火创造了有利条件。2002年2月，在挪威的斡旋下，猛虎组织与斯政府终于在斯德哥尔摩签署了一份永久性的停火协议，斯政府也于当年9月4日解除了对猛虎组织的禁令，使其成为合法组织。
斯里兰卡政府军
2002年9月16日至18日，斯政府和猛虎组织在泰国东南部春武里府梭桃邑海军基地举行了具有历史意义的首次和谈，双方就维护停火协议和继续推进和平进程达成了共识。12月5日，双方在挪威首都奥斯陆举行的第三轮和谈中同意建立一个联邦制国家并在泰米尔地区实行高度自治。可是好景不长。 2003年，猛虎组织退出和平谈判，但停火协议得以维持。
2004年，猛虎组织东部指挥官Karuna Amman上校带着6000名战士脱离猛虎组织。同年12月亚洲海啸发生，约3万名斯里兰卡人因此丧生。
2005年，猛虎组织涉嫌暗杀外交部长。强硬派人物、反猛虎的领导人马欣达·拉贾帕克萨赢得总统选举。
2006年，4月到7月间的战事使人们担心有可能要爆发“第四场伊拉姆战争”。10月举行的日内瓦新谈判未取得进展。
2007年，政府军在1月占领猛虎组织的东部重镇Vakarai 。7月，政府宣称，已肃清整个东部地区的猛虎军。
猛虎组织女兵
2008年，政府在1月的早些时候取消了2002年签署的停火协议。8月，政府军向猛虎组织牢牢把握的4条战线大举进攻。
2009年，1月2日，政府军占领了猛虎组织事实上的“首都”Kilinochchi，直升飞机和喷气式飞机向残留叛军的城镇发动攻击。
2009年1月9日，政府军掌管了Elephant Pass，这座前军事基地是进入贾夫纳半岛的大门。23年来，政府军第一次在连接斯里兰卡南北的A-9公路上肃清了猛虎军。
2009年1月25日，猛虎组织掌握的最后一个重镇，东北部港口Mullaittivu沦陷。政府军宣称，战斗即将结束。
2009年2月4日，斯里兰卡总统宣称，猛虎组织即将被肃清。
2009年5月17日，反政府武装泰米尔猛虎组织当天承认与政府军长达25年的战争以失败告终，宣布放下武器，结束与政府军的战斗。
2009年5月18日，泰米尔猛虎组织最高首领普拉巴卡兰及其24岁的儿子被击毙，由此结束长达37年、造成超过7万人死亡的血腥争取反国家独立运动。
战争不仅导致斯里兰卡经济的倒退，更为严重的是这次内战造成包括平民在内的10万人丧生。经济可以发展，可是留在人民心中的战争伤害是难以抹去的。
内战中被破坏的校园
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