文森特·梵高的一系列絕美的黃色向日葵畫作正在緩緩枯萎。一組荷蘭和比利時的研究人員發現，由於藝術家使用了光敏顏料，這些鮮豔的色調正在逐漸消褪，變成一種橄欖褐色。
來自安特衛普大學和代爾夫特理工大學的科學家團隊花費了兩年時間研究這幅1889年的畫作，它來自藝術家的向日葵系列，被阿姆斯特丹梵高博物館收藏。他們發現，藝術家對鉻黃顏料的使用令某些作品格外容易變色。
“梵高使用了兩種鉻黃，這是當時廣泛使用的合成顏料，”安特衛普大學的Frederik Vanmeert告訴artnet新聞。“其中一種是相當穩定的，因為它具有橙色色調，但另一種淡黃色調的，對降解非常敏感，所以它會隨著時間的推移改變顏色。”
研究人員使用顯微X射線成像和化學成分成像等高級科學技術檢查了這幅畫。由於採用了這些尖端技術，他們能夠在不從表面採集拭子或顏料樣品的情況下了解這幅畫的構成（研究報告首次出現在《衛報》中。）
研究人員的調查結果帶來了好消息和壞消息。好消息：人眼還不能察覺這種不可逆轉的褪色。壞消息：根據Vanmeert的說法，我們很難準確預測這些效應何時會顯現出來。
不過，專家可能有辦法減緩褪色的過程。“這個過程在很大程度上取決於繪畫所受到的外部因素影響，”Vanmeert解釋說。“例如，照在畫上的光的總量會對褪色速度產生很大的影響。”
這並不是科學家第一次發現梵高的作品隨著時間的推移而發生顯著變化。早些時候的研究發現，梵高的紅色顏料也失去了光澤，漸漸變成了白色。（他們確定藝術家1888年的作品《臥室》中的牆壁在變成藍色之前是紫色的。）作為三年前發佈的一項研究的一部分，國際上的學者們也發出了關於梵高和馬蒂斯的鎘黃色顏料會褪色的警告。
鑑於這些發現，梵高博物館絕不做任何冒險的事。策展人和修復員已經在努力保護藝術作品免於進一步惡化。博物館已於五年前降低了畫廊的亮度，目前正在再次審查照明系統。
根據Vanmeert的說法，這項新研究牽連的可不僅是梵高；類似的變色也可能威脅到其他19世紀的繪畫。“確切的數字是未知的，但[有問題的顏料]是一種梵高經常使用的黃色，所以它會出現在他的大量作品中，並且也被推定存在於許多他同時代藝術家的作品中，”他說。
值得慶幸的是，研究小組開發的非侵入型X射線成像技術很容易運用到其他畫作和其他顏料的研究中。
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