隨著無線通信的出現，電子作戰應運而生。早在日俄戰爭時期就開始有電子作戰的身影出現。
那麼什麼是電子作戰呢？
電子作戰指利用各種裝備與手段來控制與使用電磁波段（包含無線電、可見光、紅外線與紫外線波段）而進行的軍事行動，這些行動包含維持我方使用與控制的能力，與抵擋敵人阻礙我方使用的手段，以及妨礙敵人達到相同目的的方式。
美國海軍EA-6B電子作戰機
在21世紀，隨著電子技術，裝備的發展，電子戰的內容也越來越多。總共可以分為三大部分：電子支援，電子防護，電子攻擊。（傳統的分類方法是：電戰支援，電戰反制，電戰反反制。）
電子支援：指利用各類裝備與手段，對於電磁波訊號進行分類，辨識，定位與分析等等的工作。常見的任務包括對各種雷達的區分，辨識與方位標定等等。
電子防護：指我方降低或者是壓制敵人的反制行動所產生的影響。常見的手段包括更換雷達使用的頻道或者是操作地點，更換無線電通訊使用的頻道等等。
電子攻擊：指對敵方使用電磁波的裝備和手段，進行壓制或者是破壞的行動。常見的任務包括干擾敵人接收的電磁波訊號，或者是對敵人的裝備進行實質上的破壞等等。
E-4 電子戰飛機兼空中指揮機
電子作戰中最重要的要數電子戰裝備技術了。電子戰技術是研究利用電子裝備進行電磁鬥爭的技術。它涉及雷達對抗、通信對抗、 C3I對抗、敵我識別與導航對抗等領域。
在過去十幾年內，伊拉克和阿富汗兩場戰爭耗費了美國政府大量資源。其帶來的影響不僅包括美軍軍費的削減,還包括當前美軍電子戰能力的退化。與之同時，其對手俄羅斯近年來正展示出越來越強大的電子戰能力。
自2014年以來,當俄羅斯吞併克里米亞和進入烏克蘭東部之際,美國多個報告和軍事力量評估就曾發出警告，俄羅斯電子戰能力正曾日益增長之勢。其中包括，俄羅斯使用機載電子干擾設備使黑海的美國驅逐艦癱瘓、對飛機進行雷達干擾、對無人機進行GPS干擾以及中斷烏克蘭的軍事通信。美陸軍的分析還表明,黑海事件可能是俄羅斯信息戰作戰的一部分。
電子情報蒐集飛機的內部
歷次局部戰爭的實踐演繹了一個公理：電子戰能力的強弱已成為決定戰爭勝負的重要因素。它已成為繼陸海空天四維戰場之後的第五維戰場。
隨著激光（擁有干擾光電設備的作用），微波波束（有干擾破壞電子設備和作為武器的作用）等武器的發展，未來電子戰將開闢一個全方位、多層次、大縱深、廣頻譜、寬頻帶的非線性戰場。
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