南朝有四个朝代，刘裕创建的刘宋、萧道成创建了南齐、萧衍创立了南梁、陈霸先创立了南陈。四位开国皇帝的共同点都是出身庶族，在军队中打拼到高位，统领一方，然后在王室倾倒之际挺身而出，得到皇上信任后继而控制中央，并强迫皇帝禅让，改换门庭，成就霸业。
但自古以来，武将下克上夺得皇位的，基础是远没有白手起家殷实的，身边的人又是只懂打仗的大老粗，前朝遗留的老臣又是决不能信得过的，该怎么办呢？南朝的皇帝们想到都是重用自己的宗室亲族，让他们掌握军队，担任地方的行政长官太守。在一开始的确是个好方法，宗室的力量可以帮助皇帝平衡朝中势力，压制朝中士族和地方豪强。但是等到宗室的羽翼丰满，即使是皇帝也开始管理不住了。宗室的内乱也是导致宋齐梁陈更替的一大原因。
像是刘宋时期的宋文帝，锐意改革，成就元嘉之治，足以善终流芳百世，但等到晚年曾经大病一场的时候才发现，自己立的太子刘劭和始兴王刘濬利用巫蛊诅咒自己早死，文帝打算废太子刘劭却被刘濬的生母潘淑妃所知，在潘淑妃告密后，于是刘劭利用自己所统万余精兵，抢先一步，于当年二月二十日，趁夜起兵入宫杀了宋文帝并自立为帝。但是事情还没有结束，刘宋宗室武陵王、江州刺史刘骏起兵讨伐刘劭，获得地方各镇的支持，并诛杀刘劭及刘濬，登帝位。而他的继任者刘子业也是一个擅杀之人，即位后杀他的叔祖刘义恭，并杀其四子，又派遣使者杀了新安王刘子鸾，杀其母弟南海王刘子师及其母妹，朝上朝下都生怕自己会成为下一个被杀死的人。465年，湘东王刘彧又联合朝中大臣趁刘子业出外游玩之时杀了他，并自立为宋明帝。刘宋这一场宗室闹剧，几乎耗尽了国力，刘宋原本掌握的淮河以北的地区几乎被北魏攻取，也让萧道成逐渐掌握了朝中权利，进而推翻刘宋自立南齐。
但是萧道成是成也萧何败萧何，他开创的南梁传到下一代手里，更是发生了齐朝宗室萧鸾西昌夺位，废了萧道成的孙子萧昭业，夺位后的萧鸾心中猜忌，又将萧道成的直系一派全部灭门，史称明帝屠宗，这一下来导致了南齐内乱，于是萧衍趁虚而入，废了南齐东昏侯萧宝卷，自立南梁。
父子兄弟之间，本该是血浓于水，亲密无间，但是南朝时期，则是宗室之间互相屠戮，导致整个王朝走向毁灭。不得不说家庭里亲人间的关系，应当是少点利益绑架，更多应该是重视情感间的交流，互相尊重互相理解，而不是为了利益不择手段。
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