中國古代的畫作，不同於西方的寫實主義，一向強調以形寫神，形神兼備，做到意存筆先，畫盡意在。多為人物山水、花鳥魚蟲，唐代的仕女畫，也是古畫史上非常出名的一個畫系，它也屬於人物畫的一種，還算比較寫實。
古代流傳下來的許多畫作，都讓今人有那麼一點匪夷所思，如大部分的古代將軍畫，都將將軍們畫成大胖子的形象彷彿是為了展示其威武，讓後人不禁思考，莫非古代沒有肌肉男？所以將軍們只能是大胖子這種模樣。
我們華夏民族的戰神岳飛，他的忠義，他的勇武，可謂是家喻戶曉，無人不知。他所創作的滿江紅，更是中小學課本上必背的古詩詞之一。就有人想，戰神岳飛長什麼樣子呢？南宋的宮廷御用畫師——劉松年，為我們留下了一副十分珍貴的傳世畫作——《中興四將圖》，這幅畫是根據那個朝代的人的會議和史料作為參考畫成的，算是最為符合岳飛模樣的畫像，不過這幅畫的確有點讓人一言難盡，畫中的岳飛身著時代特有的寬袍服飾，目視前方，最讓人難以直視的便是他那滿臉的肥肉，讓人不禁感嘆，在那麼兵荒馬亂的年代，終日征戰沙場還能吃那麼“胖”也是著實的不容易啊。
外國影視作品中的英雄形象，往往都是滿身的肌肉腱子，刀刻的神顏，冷冽的眼神，鐵鑄的肌肉線條，而中國古代流傳下來的英雄形象，不是隻有岳飛一人讓人一言難盡，古達畫師描摹的古代名將，從三國時期的武聖關羽，到漢時韓信，宋朝狄青，明代戚繼光等人，甚至近現代的大清多鐸，看上去都像是一個模子裡刻出來的一樣，無一例外是有著十分白嫩的大圓臉，胖胖的，看不見一點肌肉的影子。
其實不止是古代的將軍，上至王侯將相，下至才子庶民，古代的人物畫像裡看來，不是白白胖胖的壽星模樣，就是弱不禁風的病弱美男子。其實這都是因為當時的社會風氣，中國幾千年來流傳的主流文化一向是文人文化，武將威猛的樣子素來不怎麼吃香，所以才形成了繪畫裡的男人們只能以白白胖胖的形象出現，其實真實的他們，不管是不是威風堂堂的美男子，都絕不會像畫裡一樣那麼醜。
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