朱元璋，又喚朱重八，參加了元末明初的農民起義而成功建立了明朝，成為歷史上赫赫有名的倒數第二個王朝。對朱元璋的評價，歷史上一般都是譭譽參半，有人認為他驅除異族，統一了中國，是一個明君；也有人認為他大興海禁，無辜誅殺功臣，是一個不折不扣的昏君。不管怎麼樣，究其與大明的關係，還是有一段淵源在裡頭的。
朱元璋畫像
自古時勢造英雄。元朝末年民不聊生，統治者把人分為四個等級，蒙古人地位最高，其次是色目人，漢人社會地位極度低下，甚至不能擁有姓名。還有一種是南人，殺一個南人只需要罰交一頭驢的價錢。當時天災頻繁，朱元璋的父親，大哥以及母親先後去世。只剩下朱元璋和二哥相依為命，後來只得被迫分離，各自求生。年幼的朱元璋無奈只得去乞討，在乞討的時候，他看到了起義軍的勢力，而當中猶以郭子興的軍隊最有潛力。入軍之後，朱元璋驍勇善戰，吃苦耐勞，不久就得到了郭子興的賞識，任命其為親兵九夫長。
影視劇中行乞的朱元璋
朱元璋表面看起來老實憨厚，但實際上也有自己的小心思，在行兵打仗的過程中，他也會積極培養自己的勢力，明白郭子興是自己的救命稻草。朱元璋進攻滁州時，郭子興受到趙均用、孫德崖等人的排擠。在朱元璋攻下滁州城不多久，郭子興也來到了滁州。朱元璋立即交出兵權，三萬人的隊伍，紀律嚴明，軍容肅整，郭子興見了十分歡喜，更加覺得自己找到了一個對的人。
郭子興病逝後，朱
起義軍的軍隊
元璋繼承郭子興的勢力，與群雄爭奪天下。也許是因果輪迴，朱元璋後來也收養了一個乞丐，而這乞丐與他有著說不清道不盡的緣分。某一天朱元璋在濠州街頭偶然看到了一個可憐的小乞丐，衣衫襤褸，就因為這一眼，朱元璋不禁想到了自己的那段艱苦歲月，於是乎淚流滿面，對那孩子說從今以後就跟著我吧，收養其為義子並賜其朱姓，喚為朱英。
行乞
朱元璋對其十分器重，不但請私塾老師授予其知識，還親自教他寫字，教其武功，注重其道德思想的教育，朱英感到了久違的溫暖，對朱元璋十分感激，他對朱元璋說道：“我要改名字為沐英，因為您才有我，我都是沐浴著您的恩情成長的啊。”朱元璋十分感動，更加器重他。沐英驍勇善戰，不久與永昌侯藍玉跟從將軍傅友德攻取雲南，取得大捷。沐英參加了明初大大小小的許多戰役，都取得了不錯的戰績。
沐英及其軍隊
只是可惜，皇太子去世時沐英哭的吐血，以至於感染惡疾不久就去世了，年僅四十八歲。沐英沉穩剛毅寡於言笑，喜好賢才禮遇士人，安撫士卒有恩德，未曾妄加殺戮，也是一個不折不扣的人才。朱元璋親自迎接沐英的靈柩，按照皇室規格安葬，追封他為黔寧王，侑享太廟。世代享有爵位。不論什麼時候，都不要妄自菲薄，人總會看到自己的價值。
沐英雕像
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