解放軍西部戰區空軍近日舉辦的書畫攝影作品展，透露出空軍新飛行員培養的新動態。中國空軍網發佈的照片顯示，國產二代戰機殲-7的衍生型號殲教-7飛機，罕見地被用於空中加油訓練！殲教-7作為空軍高級教練機，專門被用來培訓具備基礎飛行能力，即將加入作戰部隊的新飛行員。用殲教-7來模擬練習空中加油，意味著空軍可能將這一科目列為飛行員的“必修課”。也就是說，今後要成為中國空軍戰鬥機飛行員，可能必須具備空中加油能力……
一架殲教-7飛機正飛近轟油-6空中加油機。
在上述新動態出現之前，中國空軍在作戰部隊大規模開展空中加油訓練的態勢已經比較明顯。大約從2014年至今，空軍二代機殲-8部隊、三代機殲-10部隊進行空中加油訓練的報道呈顯著上升趨勢。進行加油訓練的空域也越來越多變，從平原到高海拔地區，從陸上到海上，空軍都有涉及。殲-8和殲-10戰機因為有國產轟油-6加油機合練，所以進行加油訓練時還不會面臨僧多粥少的窘境。
但由於轟油-6飛機的載油量有限，在面對蘇-30MKK、殲-16這樣胃口大的戰機就顯得力不從心了。順帶說一句，之所以幾乎沒有轟油-6為蘇-30MKK戰機進行空中加油的報道，其實並不是因為兩者的加、受油探頭不通用，只是因為轟油-6“肚量”太小。
轟油-6為殲-10A戰機雙機加油。
不過就算客觀條件如此艱苦，中國空軍蘇-30MKK部隊還是尋找一切可利用的條件進行空中加油訓練。比如利用中俄聯合軍演的難得機會，與俄羅斯空天軍伊爾-78空中加油機實操訓練空中加油。從2014年至今，中國空軍終於獲得了3架伊爾-78加油機，結果它們立馬成為空軍最繁忙的特種飛機。可能這些伊爾-78今天還在東海上空，為飛出島鏈的蘇-30MKK進行空中加油，第二天就得飛到西北戈壁，參加空軍的“紅劍”體系對抗演習。
不光是空軍的70多架蘇-30MKK都眼巴巴等著伊爾-78有空一起訓練，新裝備的國產3.5代機殲-16目前也只能與伊爾-78配對。蘇-30加上殲-16現在已經有100多架了，3架伊爾-78相對於它們來說實在是杯水車薪。
中國空軍蘇-30MKK戰機接受俄羅斯伊爾-78加油機加油。
現在，不光空軍作戰部隊的空中加油訓練越來越常態化，連預備戰鬥機飛行員都開始駕駛殲教-7教練機模擬訓練空中加油了。這說明中國空軍一是由於出島鏈的遠洋任務越來越多，所以對空中加油的重視程度達到前所未有的高度；二是依照人等裝備而不是裝備等人的原則，提前大規模培養飛行員的空中加油能力。這表明由國產運-20大型運輸機衍生的運油-20空中加油機，離定型裝備的日子越來越近了。
中國空軍裝備的運-20運輸機數量越來越多。圖片來自網絡，感謝作者。
有了核心技術和產能完全自主掌握的國產大型空中加油機，中國空軍不管是殲-10這樣的中型戰機，還是殲-16這樣的重型戰機，甚至殲-20隱身戰機，就都不用犯愁沒有合適的“空中奶媽”可用了。可以用一組數字來看看有大型加油機“加持”的戰機作戰半徑變化：
殲-10系列戰機的作戰半徑可由1100公里左右，拓展至1500公里以上；殲-16可由1500公里左右拓展至1900公里以上；殲-20最牛，經過空中加油可實現繞某島國一週的“壯舉”。
有了合適的空中加油機，殲-20可以不用掛影響隱身性的副油箱了。感謝照片作者。
寫到最後還得說明一下，殲教-7教練機沒有空中受油管，所以並不能與轟油-6加油機實際對接，只能模擬戰機與加油機定點會合，慢慢靠近，直到加、受油管對接之前的過程，主要作用是讓飛行員學員找到空中加油準備階段的實感。真正到位的加油訓練，還是得等加入作戰部隊之後再進行。當然如果未來殲教-10教練機也推出空中加油型，那麼飛行員學員也可以練習加油全過程了。
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