在梁山泊一百零八位好漢之中，吳用不是“無用”而是最“有用”的。梁山泊一天沒有吳用，一天就不能存在。毛澤東相當欣賞吳用的智慧，且把他視為知識分子的代表。1945年，他在《在中國共產黨第七次全國代表大會上的口頭政治報告》中談到知識分子時說：“一個階級革命要勝利，沒有知識分子是不可能的。這樣重要的吳用不但不能坐第一位交椅，並且連第二位交椅也要讓給盧俊義坐。其理由到底在哪裡？
宋江雖是一位小地主，然其性質和行動是代表流氓的。他喜歡結交朋友，然而他的朋友盡是江湖好漢，卻沒有一位縉紳之士。他揮金似土，濟人之貧，賙人之急，扶人之困（第十七回），這種性癖當然得到流氓團體的擁戴，而坐第一位交椅。何況草創梁山泊的，雖是晁蓋，而間接幫助梁山泊日益繁盛的，則為宋江。晁蓋死了之後，宋江升為領袖，是理之當然。至於盧俊義，平素對於梁山泊毫無貢獻，而一旦落草之後，就坐在第二位交椅，這果然因為他活捉史文恭（第六十七回，參看第五十九回），能代晁蓋報仇麼？不是，絕對不是。
梁山泊區區彈丸之地，不是絕對安全的地帶。宋江繼晁蓋而為領袖之後，對於梁山泊此後所應取的政策，當然有相當的計劃。這個時候，梁山泊的政策不外三種：第一保守，仍舊割據梁山泊；第二進攻，出來逐鹿中原；第三招安，收編為正式軍隊。就宋江在潯陽樓所題的反詩（第三十八回）看來，他“笑黃巢不丈夫”，而欲“遂凌雲之志”，可知他想逐鹿中原，與趙家爭天下的。
但是在中國社會上，有勢力的階級，除了流氓之外，尚有紳士。劉邦所以能夠得到天下，就是因為關中的父老歡迎他，即因為關中的紳士歡迎他。梁山泊只是流氓的團體，雖然有不少的軍官來投降，然其勢力只限於下層階級，至於紳士則仍視梁山泊為草寇。梁山泊得不到紳士的同情，就是表示中國社會上最有勢力的階級不贊成梁山泊，其結果足使梁山泊終為草寇，無法擴張勢力範圍，把“趙記”江山，改作“宋記”江山。因此，怎樣改變紳士的心理，便成為宋江思想的集中點。
恰好當時北京城裡有一位大地主盧俊義，他是“河北三絕，第一等長者”，在北方社會，有相當的名望（第五十九回）。此人若能落草，當然可以表示梁山泊的勢力已經達到紳士階級之間。不，其對於一般民眾，尚有一種特別的意義。“盧老爺尚肯入夥”，這句話豈但可以證明梁山泊不是普通的草寇，並且還可以增加梁山泊的身價。革命黨才創設的時候，都喜歡拉攏一位舊勢力做招牌，其理由即在於此。
紳士階級的盧老爺入夥之後，當然非坐第二把交椅不可。但是這樣一來，革命黨便不得不與舊勢力妥協了。梁山泊的倫理觀念本來只注重“義”字，所以在晁蓋未死之前，它的會議室始終叫做聚義廳，現在則“忠”字也不能不顧到了，所以在盧俊義將次落草之前，宋江即把聚義廳改作忠義廳（聚義廳改作忠義廳，為第五十九回的事，接著第六十回，宋江就設法使盧俊義入夥）。這個“忠”字，解釋為整個梁山泊須盡忠於“趙官家”，固然可以，解釋為諸好漢須盡忠於宋江，也無不可。不管怎樣解釋，為臣須盡忠，乃是紳士們所視為最重要的道德。董卓弒帝辯，固然被後人罵為亂臣賊子，而誅董卓的呂布也不能引起世人的同情。這是因為什麼理由呢？就是說明不管你所事的是誰，你既食其祿了，就當忠其事。梁山泊掛了“忠”字，深合於紳士們的觀念。然而因此，平等的梁山泊遂變為階級的梁山泊，從前宋江與諸好漢的關係是朋友之誼，現在則為君臣之分。
說了一大堆，對於吳用何以只能坐第三位交椅，好像尚未說明，其實字字句句說明盧俊義何以坐第二位交椅，便是說明吳用何以只能坐第三位交椅。吳用在梁山泊中，雖然是一位最重要的角色，但是他不是流氓，也不是地主，而只是一個秀才。秀才與流氓地主比較，猶之丘九怕丘八一樣，不能不退避三舍，讓丘八哥居前。
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