前秦世祖宣昭皇帝苻坚是前秦奠基者苻洪之孙，前秦开国君主苻健之侄，丞相苻雄之子。他一生干了了一件非常让世人想不通的事，他和庶出的哥哥符法关系很好，可是他当了皇帝，就杀了哥哥符法。
当时前秦的皇帝符生很是暴虐，大肆杀戮。一天夜里，苻生在临睡前突然对宫女说：苻法、苻坚兄弟实在是可疑，朕明天就除掉他们。”
没想到这个宫女跟符法关系很好，她趁着皇帝符生睡着后，偷偷跑出宫来到符法家找通知符法。而苻法未占先知，他睡觉时梦到一个天神对他说：“你明天将大祸临头。”
符法一下子惊醒了，出了一身冷汗，这时仆人来报，宫女求见。宫女进来就告诉了他皇帝符生准备杀掉他们兄弟二人。
事情紧急，苻法也没有了睡意，马上找到弟弟苻坚，两人连夜约了300多名壮士，潜入宫中杀掉了皇帝符生。
大臣们早就恨极了皇帝符生，见皇帝符生被杀，莫不欢腾，都拥护符法兄弟。接下来就是谁当新皇帝的问题。
符法和苻坚推来推去，苻坚对符法说：按理说年长者应为皇帝，你是大哥，你来做皇帝。
苻法却说：“嫡庶有别，应该嫡子当皇帝，兄弟你是嫡子，又贤能有才，你应该当皇帝。”
苻坚的母亲苟氏是苻家的正室夫人，她当然想让自己的亲生儿子当皇帝，于是她一边流泪，一边说：“现在正是国家危急的时候，你们兄弟却推来堆去，这怎么行？”
这话一说，苻坚也不推让了，于是他登上了皇位。苻坚很谦虚，没有直接称帝，而是降了一级，自称是“大秦天王”。他尊生母苟氏为太后，让哥哥苻法当了丞相、录尚书事等，并且把自己原来的东海王的爵位也让给了他。
此时的苻法，一人之下，万人之上，可谓有权有势。
一天，苟太后站在宫里的楼台向外望去，看到苻法家门口停着很多豪华的车马，宾客盈门，宾客们都是有权有势的人。苟太后心中一惊，她暗想：苻法礼贤下士，有人望，即使他自己没有野心想当皇帝，谁能保证他的那一帮子人会不会拥立他为帝呢。万一我儿子符坚的帝位不保怎么办 ？
于是她找到了她的好友李威，和李威商量这件事。苟太后年少寡居，和李威一直来往频繁，史书上记载“李威有辟阳之宠”。
苟太后和李威定下计谋，先把苻法的朋友一一控制，然后诬陷苻法谋反，处死了苻法。而皇帝苻坚不发一言，任凭母亲干预朝政，害死哥哥，只是他在到了苻法行刑那天，来和苻法诀别。苻坚抱着苻法哭得死去活来，口吐鲜血。
作为皇帝，苻坚一道圣旨就可以救哥哥苻法，可是他没有救，却假暒暒地来告别哭泣。看来杀苻法的是苟太后，可是苻坚肯定也是同意此事的。
可怜苻法逃过了暴虐皇帝符生的杀害，却被自己的弟弟所杀，苻坚这个人只可共患难，不可共富贵。
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