每當國家危難之際，人們都希望能夠出現“挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾”的英雄人物。東晉因為有謝安在，抵擋住苻堅的百萬雄師；唐朝因為有郭子儀在，平定了安史之亂。他們都因為立下不世之功，所以彪炳史冊。宋代的李綱是可以與謝安和郭子儀相提並論的人物，可惜其一生不得重用，只能眼睜睜地看著北宋亡國！
其實，如果宋徽宗時能夠重用李綱，完全是有可能抵擋住金國進攻的。他是北宋末年真正有卓識遠見的人物，連朱熹都稱之為“一代偉人”！也許是天不佑宋吧，生於末世運偏消，滿朝都是一派黃鐘譭棄，瓦釜雷鳴的景象。
我們知道，有宋一代，最大的恥辱莫過於“靖康之禍”。所謂“靖康恥，猶未雪。臣子恨，何時滅？”但凡有血性的男兒無不想要抗擊金人，收復失地。李綱就是這樣一個人。等到金兵兵臨城下，害怕當亡國之君的趙佶連忙將皇位讓給自己的兒子宋欽宗。但這個宋欽宗是個軟骨頭，懦弱無能，一心想著求和。但李綱卻力主抗金，為此宋欽宗將其一貶再貶。等到汴京被圍時，宋欽宗已追悔莫及，只能被金人擄去當亡國奴！
等到趙構登基以後，朝野一片呼聲，都希望重新任用李綱。於是在這種局面下，趙構啟用了他。建炎元年（1127），李綱來到應天府。他對高宗陳以利害，希望他能振作起來。聽到李綱的一番慷慨陳詞，趙構頓時感動的痛哭流涕，想要任用他為相。但李綱卻說自己才能有限，力不能勝。因為他明白，此時朝中主和派佔了上風。自己如果出任宰相，一定會遭到很多人的嫉恨，會處處掣肘，所以固辭不受。高宗見狀，強烈挽留。於是，李綱便提出了10條施政綱領。表示如果高宗同意，自己就接受相位；如果不接受，自己就不當這個宰相。其實這招就是模仿唐玄宗任用姚崇的故事。
這招也是試探高宗，如果他對自己足夠信任，就一定會同意的。
最後，趙構同意了李綱的請求，他終於能夠有機會一展抱負。於是便抓住這次機會，果斷行動。首先在軍事方面，提出了一攬子計劃。即在河北設立招討使，河東設立經制使。並決定選取有才略，有威望的老將出任這一要職。繼而，李綱舉薦宗澤留守東京，但高宗不喜歡宗澤，讓他去當青州知州。後來還是李綱說收復舊都非宗澤不可，高宗這才勉強答應。
說起宗澤這個人，進士出身，是個典型的文官。宦海沉浮，本來打算讀書著述就此終老一生。他此刻是抱著鞠躬盡瘁死而後已的決心來上任的。最後，他為了國家，以身殉職。在嚥氣之際，嘴裡還大聲呼喊著：“過河”、”過河”！
此時的南宋建都臨安，偏安一隅。金兵時不時的就要放出風說要“搜山檢海捉趙構”，嚇得他惶惶不可終日，一直想著南竄，但被李綱堅決攔了下來。而後，李綱主張處罰那些在金軍破城時的投降官員，尤其是這個偽楚皇帝張邦昌。高宗最後還是放過張邦昌，只判了個革職流放。究其原因有兩點：一則是宋朝有不殺士大夫的祖訓；二則是怕得罪金人。當然主要還是第二條，因為這已經涉及到謀逆的大罪，不殺士大夫的祖訓在這裡根本說不通。
後來，李綱屢次逆龍鱗，上書力主抗金。但高宗已經對他厭煩至極，再加上黃潛善和王博彥兩個人極力詆譭李綱，使得高宗對他越來越疏遠。但由於李綱的民望甚高，高宗只能升他為左相，黃潛善為右相，王博彥知樞密院事，如此則對其形成鉗制之勢。這使得李綱處處掣肘，根本不能順利實行自己的政策。是時，兩河軍民自發建立山水寨以保衛家鄉，抗擊金兵。李綱任命一些主戰派官員前往收復失地，但都被黃、汪二人給撤換。就這樣，白白錯失了收復兩河地區失地的大好機會。事後，李綱上書痛斥二人，但無奈高宗偏袒二人。黃潛善憎惡李綱，便指使言官上書彈劾李綱。李綱憤而辭職，但高宗只是虛情假意挽留一番，便將其解職。
就這樣，前前後後不過才75天，高宗就將其罷了相。李綱有著長遠的戰略眼光和勇於任事的務實精神，但朝廷容不下他，只能退居江湖了！即便是這樣，在這短短的75天，他殫精竭慮，提出了很多有效的方針策略，使得這個風雨飄搖的南宋王朝能夠初具規模，安定下來。他的功勞不可謂不大，就連宋代的理學大家，被人們認為是僅次於孔子的儒家第二號人物朱熹也評價他是“一代偉人”！
李綱罷相遭到了朝野很多有識之士的憤慨。如太學生陳東抬著棺木請求高宗罷免黃汪二人，並且重用李綱。另外一位布衣之士歐陽澈也批評高宗沉湎於酒色。惱羞成怒的高宗對二人毫不留情，為了起到殺一儆百的震懾作用，將他們斬殺於應天府東市。
李綱罷相之後，被一貶再貶，最後到了海南島。這也是宋朝所能貶到的極遠之地了！李綱雖然被罷相，但是“位卑未敢忘憂國”。他仍然是人在江湖，心存魏闕，關心著朝廷的一舉一動，屢次上書給高宗皇帝，但一心求和的高宗皇帝卻對其置之不理！可憐一片孤忠，無人理解。
紹興十年，李綱去世，是年58歲。文人薛弼在祭文中寫道：“志大則難行，才大則難用，謀大則難合，功大則難成。自古在昔，以是為喟。公亦如爾，非天爾耶。”
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