關羽，三國蜀漢大將，字雲長。河東解縣(今山西運城)人，以其忠義形象在中國民間為男女老幼耳熟能詳的人物。他在中國文化中是一個很奇特的現象，他既是一個活生生的歷史人物，又在各種宗教和神話故事裡面有他的身影。根據佛教的傳說，當年關雲長含冤而死，四處遊蕩，被隋朝智者大師收服，為其傳授三皈依，成為佛教的伽藍護法。據清乾隆版《關帝志·靈異·建玉泉》中記載，隋開皇十二年（592），當陽天台智者大師夜夢關公顯靈，承諾“吾當為力建一剎供護佛法”，並大施威力促玉泉寺成，關公受五戒，遂成為此寺護法神。
十九世紀新勉唐畫派北京風格關公唐卡
在漢藏兩族的宗教文化交流中，伽藍護法也被藏傳佛教所吸納。藏傳佛教尊關公為護法，大概始於五世班禪大師進京時期。進京的時候，見到一個紅臉長鬚的武將來迎接。但在金鑾殿上，並未見到，就問乾隆皇帝，皇帝說：“那可能是關公吧。”自此以後，就成為藏傳佛教護法。五世班禪大師曾說：“凡作為漢地國師或者呼圖克圖者，都要供奉這個護法。”
在《章嘉國師若必多吉傳》中也記錄了關公護法的情況。當藏傳佛教格魯派蒙藏四大活佛之一的章嘉大師途經四川地方一座名叫襄陵的大山，在山下住宿。章嘉活佛（三世）夜裡夢見一個紅臉大漢對他說：“此山頂上便是我家，請住小憩！”言訖，一步跨上山巔，章嘉活佛也隨至到了那裡，只見那裡有許多富麗的房舍。紅臉大漢將章嘉活佛請到中間屋中，獻上各種食品，還將妻子女兒引來拜會，說道：“從此地以下漢地都屬於我管轄，給我佈施食物者在西藏也有不少，特別是後藏的老年高僧一再供給我飲食。從今天起，我做你的保護者，明日你在途中將遇小難，我可排除。”次日途中，有猴子從樹林裡拋出一塊石頭，打在侍者楚臣達傑頭上，只是受了點輕傷，並不要緊。據說那個紅臉大漢就是漢人所說的關雲長，譯成藏語，稱為“珍讓嘉布”（意為長雲國王），辮子和性格都於“珍讓嘉布”一樣。至於其所說“後藏有佈施食物者”是指班禪供養的有辮子的姊妹護法神，因此也有說關公是藏地姊妹護法的一個化身。
19-20世紀新勉唐畫派蒙古風格關公唐卡
章嘉國師後來害上了一種好像是痛風的病，手足麻木，又患眼疾，過了很久，儘管延請了名醫精心醫治，侍從又努力去做祈願健康的法事，亦無濟於事，不見好轉。皇帝十分著急，輪番派來幾位漢族名醫，皇帝自己也親自前來看望，以無量恩德護持。當時，巴桑曲傑舉行天女圓光占卜，幻景中只見章喜國師身邊擁聚了很多非常大的蜘蛛，欲與章嘉國師抗衡較量。一個威風凜凜的紅臉大漢手持寶劍，將那些蜘蛛趕往他處。那天晚上，章嘉國師夢見一個紅臉人對他說：“傷害您身體的那些小鬼已被我驅逐。”他問：“你居住何處？”答：“我住在皇宮前面大門外右方。”次日，打發侍從前去察看，被稱為前門的城門外有一座關帝廟，內供以前塑造的關老爺即關雲長的塑像，歷經各代，香火不斷。想必是這位關帝保佑章嘉國師，遂舉行了大祭。後來在達扎濟仲沽佛的鼓勵下，章嘉國師還撰寫過一篇祭奠文，並有修持儀軌收錄於土觀·洛桑曲吉尼瑪的著作《三界伏魔大帝關雲長之歷史和祈供法·激勵事業雨流之雷聲》。據此儀軌記載：關公曾是密宗本尊馬頭明王之眷屬紅面獄主，又稱紅司命主；也曾示現過藏地護法“尚論多傑東都”等很多護法形象。
新勉唐畫派北京風格關公唐卡
在漢傳佛教中，對關雲長的信仰只是限於供奉，並無祈禱、讚頌以及供奉儀軌，而在藏傳佛教中，關雲長也因被視為戰神格薩爾的化身來進行供奉，有多位大師著有供贊儀軌，清朝有章嘉大師、土觀大師，當今有嘎舉派大寶法王、寧瑪派阿秋仁波切、格魯派多識仁波切等都曾著有關雲長簡略供贊。若能每天唸誦此讚辭，供奉關雲長之像，可得萬事如意、資財豐足、障礙消除等利益。
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