12月3日星期天，兩場馬拉松年度壓軸大戲，分別在太平洋東西兩岸上演。
躍過奧運報名門檻
擁有33年曆史的CIM，歷來是美國西岸最重大的馬拉松比賽，今年更身兼美國馬拉松錦標賽。
很多高手的參賽目的，都是想弄到一張2020年東京奧運會的美國選拔賽入場券——報名門檻是：男子2:19，女子2:45。
因此，儘管像拉普（Galen Rupp）、弗拉納根（Shalane Flanagan）之類男女頂尖職業跑者大多缺席——他們早已達標，但比賽的整體水平仍然相當高。
和403人跑進3小時、創下中國馬拉松紀錄的今年上馬相比，本屆CIM總共有649人跑進3小時，而且其中沒有任何非洲特邀選手！
30歲的男子冠軍Tim Ritchie（2:11:56，PB近3分鐘）名氣不大，而34歲的女子冠軍卻是大名鼎鼎：“美國一哥”Ryan Hall的夫人Sara。
五週前剛在法蘭克福以2:27:21改寫個人紀錄的她，此役以2:28:10奪冠，比第二名領先兩分多鐘。
下圖是Hall夫妻倆在終點共同慶賀（退役後的Ryan，體型變化這麼大！圖片來自Sara Hall的Instagram網站）
CIM成績最好的中國女性，則是筆者多次報道過的旅美學者劉子楊博士。
兩個多月前，劉子楊剛剛在柏林馬拉松突破2小時50分大關，跑出2:48:29的PB。
這次她又將PB大幅縮短5分多鐘至2:42:50（平均每公里配速3:51），創下今年中國女子業餘選手的最好成績，成功達到奧運會和世錦賽報名標準。
比賽翌日，劉子楊再次接受筆者的獨家專訪。
上一次是今年6月，當時她以2:50:37摘得西雅圖搖滾馬拉松女子亞軍——因為在第29公里拉肚子如廁耽誤兩分鐘，去年奪冠的她未能衛冕。
柏林馬拉松突破2:50
劉子楊參賽相當頻繁，上半年參加的全馬除西雅圖之外，還有波士頓和溫哥華兩場。
前者由於遇上罕見高溫，她只跑了2小時57分；後者也因為沒有被她當作目標賽事，賽前缺乏合理訓練，成績同樣不理想（2:54）。
跑完搖滾馬拉松後，她反思近年來的比賽和訓練，總結出一個結論：想要有所突破，需要進行系統訓練，“我的比賽還是太多了”。
接下來，她進行了為期14周的系統訓練，平均周跑量達到90英里（145公里），每天至少8至10英里（13至16公里）。
這三個月期間，劉子楊幾乎一直在閉關修練，只跑過一場比賽：9月初在鄰近西雅圖的微軟總部所在地雷德蒙舉行的美國勞動節半馬。
這是她連續三年參加這一賽事，名次逐年上升：前年第四，去年第三，今年更以1:16:25奪冠！
但她坦言“這個成績並不能作數”：由於主辦方的嚴重失誤，這項當地傳統賽事的賽道今年竟然短少800米，因此她的完賽時間還要加3分鐘左右（平均配速約3:45）。
9月24日，劉子楊終於迎來下半年第一場大考：柏林馬拉松。
憑藉去年成績，她享受免抽籤和第一波出發待遇，緊隨特邀選手之後。
賽前她感覺能跑到2:45，一舉達到奧運會報名標準，可惜最終差三分多鐘未能如願。
究其原因，一來天公不作美——賽前和比賽中下雨，道路溼滑且出現不少水坑，這也被認為是基普喬格未能打破世界紀錄的一大原因。
再者她經過長時間飛行抵達德國後，沒有好好休息，前面又因為感覺輕鬆，節奏沒有掌握好，跑得太快。
此外，賽前3天她拉傷後腰部肌肉，連走路都疼，冰敷、熱敷都用上了，好在比賽時影響不大。
無論如何，她仍然完成了最低目標：成功突破2:50大關。
大幅PB的秘訣
劉子楊今年再跑CIM，同樣是作為精英選手，享受免抽籤、免報名費的福利。
鑑於眾多女子高手都瞄準2小時45分的奧運選拔賽資格線，這場全美馬拉松錦標賽專門設置2:45兔子，希望幫助更多有志者達標。
前24公里，劉子楊一直跟隨大約有一二十人的集團；“中間有幾次被踩到腳，但對配速的控制還是有幫助的。”
24公里過後，她決定加速，因為感覺有些跑不開，不得不始終提防不必要的磕碰，另外也相信自己有跑更快的實力。
還有一個原因是華人跑團的助威非常給力。CIM是北美華人跑團BURN的主場年度大趴，跑團安排賽前賽後集體聚餐補碳水，賽道上還聘請專業攝影團，啦啦隊和參賽選手都人數過百，聲勢浩大。
BURN成員苟良今年跑出華人男子最好成績2:34，四五十歲破三者也不在少數。女子最快自然是劉子楊的2:42。這是她向終點吶喊衝刺的英姿。
分析自己下半年連續PB的原因，她認為應該是更加專注的結果。
今年6月，她才開始系統性的馬拉松週期訓練。之前雖然跑量及速度訓練都不少，但不夠系統、科學，而且參賽過多，每週末幾乎都有大大小小的比賽，包括越野和鐵人三項。
很多美國跑者選擇在CIM實現波馬和奧運選拔賽達標，原因是它屬於海拔淨下降的點到點（非閉環式）賽道。
劉子楊也承認，這次的氣候及賽道是創造佳績的必不可少原因之一，但她同時指出，前半程有不少連綿起伏的坡道，到最後10公里才十分平坦；“我全程基本勻速，後半程只比前半段快4秒鐘。”
平時在西雅圖跑步的她擅長爬坡，並不覺得坡度對自己有很大影響，反而認為換換肌肉群有助於緩解疲勞。
例子之一：去年在爬升相當大的西雅圖搖滾馬，她以2:51:45奪冠；年底跑CIM，成績也只快一分多鐘。
看比賽照片時，筆者注意到劉子楊穿的似乎是耐克的“破2神鞋”Vaporfly 4%；她證實了這一點。
這是她按官方標價250美元買的，體會是中部足弓處稍窄，份量很輕，與同檔次薄底比賽鞋相比軟得多，賽後腳底也不像穿薄底競速鞋那麼痛；只是賽前一週才到手，所以還不太適應。
劉子楊相信，自己仍有上升空間：“希望在不受傷的情況下能夠再有提高。明年年初打算作些調整，攻一攻速度短板。”
至於能否打破美國越野名將王意鷗（YiOu Wang，下圖）創造的2小時38分華人女子最好成績，她回答說：
“YiOu是我的偶像，但她現在更熱衷於越野賽事，今年西部100遺憾退賽後，又決定休息一段時間周遊世界，祝福她2018會更好。2:38早晚會被打破，但不一定是我。”
在西雅圖從事科研工作的劉子楊認為，隨著更多全球華人投身馬拉松，會帶來更多的新鮮血液，促使華人跑者的實力不斷提升。
這次她在CIM跑出的2:42:50，已經超出今年倫敦世錦賽中國選派的首位“大眾選手”劉慶紅2016上馬創造的達標成績2:43:11。
劉子楊對中國田協“我要跑奧運”活動一向十分關注，得知達標成績必須在國內金標賽事上創造之後，她決定將明年的目標賽事定為北馬或上馬，為此不惜放棄已經獲得免抽籤名額並報名成功的明年2月東京馬拉松。
事實上，2016年北馬她榮獲女子第八兼國內第一，已經達到入圍的名次門檻，只是那次成績沒進2:45，而且對於2020年奧運會而言已經過期。
由於上馬只承認自家的成績，從未跑過的她只能抽籤碰運氣，不知道能否成行。
“如果有機會，希望代表國家參加比賽，那是兒時做過的夢。現在似乎夢想變清晰了，我當然會全力爭取，但也希望國家能選中最優秀的選手為國出征。”劉子楊表示。
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