江湖，是一個很大的概念，最早見於《莊子·大宗師》：“相濡以沫，不如相忘於江湖。”常指俠客、草莽等群體活動範圍，明清時期指遠離朝廷的民間階層，多種行業，多種門派混雜，奉行與朝廷不同的章法，即“江湖規矩”。許多江湖中人都有自己的兵器，兵器不成系統，用什麼的都有，有些屬於奇門兵器，有些屬於獨門兵器，有些屬於雜巴湊兵器。晚清時期，一些市井無賴常所持兵器為非作歹，這些兵器常被稱為“賴兵器”，即刁鑽難纏，蠻橫無理的兵器。下面就說說江湖兵器四大賴，一種欺行霸市，一種蠻橫無禮，一種紮上沒命，一種令奸賊聞風喪膽、噤若寒蟬，連杜月笙都怕。
鐵尺。本為衙門捕快用於抓捕市井無賴，街頭混混的兵器，不為將其打死，只為將其打暈，故鐵尺無刃，打擊部是一長條形鐵尺子，格架部是兩個向上彎曲的叉。後此兵器傳入江湖，為江湖中人鬥惡兵器。市井無賴也常持此兵器，欺行霸市，行兇傷人。還可持此兵器冒充便衣捕快，坑蒙拐騙，令人討厭。
鋼鞭。本為軍中一種附兵器，後傳入江湖，成為江湖門派使用的兵器。分為多種造型，圖為竹節鋼鞭，鞭長四尺半，把手為圓形，把手前有圓形護盤，鞭身前細後粗，呈竹節狀，有九節、十一節、十三節，鞭身頂端很細。這種兵器易於攜帶，市井無賴也喜歡使用，鋼鞭柄上有繩，套於手腕上，看誰不順眼打誰，很是蠻橫無禮。
順刀。本為清軍健銳營裝備刀具，後流入民間，成為市井無賴喜用兵器。這種兵器有多種形制，最常見的一種為直刃短刀，上有兩道血槽，刀鋼發青，故俗稱“青條子”。這種刀最為兇惡，無賴行兇捅人多用此刀，因為血槽很深，紮上就沒命。北方殺豬用的刀中也有“青條子”，刀形與此刀相仿，蓋因此刀而得名。
鐵斧。這種兵器唐宋時期用作軍中兵器，清軍不再使用。但在民間，這種兵器較為常見，稱之為“板斧”。斧以鐵鑄，有的還在表面鍍銅，一般都是雙使，劈砍力很強。市井無賴毆鬥常用此兵器，火併場面極為慘烈。到了民國年間，上海出現一個“斧頭幫”，以“民國第一殺手”王亞樵為幫主，專殺漢奸賣國賊，斧頭邦的斧子令無賴、奸賊聞風喪膽，噤若寒蟬，就連黃金榮、杜月笙都畏懼幾分。這一時期，這種兵器似乎有點正義凜然的意思了。
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