這項賽事於1990年開始舉辦，最早的名字叫做“戴拿斯杯”東亞足球四強賽（Dynasty Cup），也叫作皇朝杯。是由中國、中國香港、韓國、日本和朝鮮五家足協共同舉辦的一項象徵著東亞足球最高水平的賽事。
1990年，首屆東亞杯的比賽在北京舉辦，參賽球隊為中日韓朝四支球隊，那屆比賽裡，國足戰勝了日本和朝鮮，但最終在決賽中點球不敵韓國，去居亞軍，韓國隊奪得首節比賽的冠軍。
1992年，第二屆賽事依舊在北京舉辦，參賽球隊與上一屆相同，但不同的是，施拉普納率領的國足在家門口拿到了墊底的成績，冠軍被日本隊獲得。
1995年第三屆賽事移師到了香港舉辦，該屆賽事，朝鮮隊沒有參加，由香港隊頂替參賽，但是，這一次，戚務生指導率領的國足再次衛冕了第四名，而衛冕冠軍日本則成功衛冕。
1998年，該賽事轉移至日本橫濱舉辦，參賽球隊與上屆相同，這一次，霍頓率領的國足終於擺脫了墊底的命運，獲得了第二名的成績，而日本隊則實現了三連莊。
後來，由於該項賽事的影響力沒能達到期待中的高度，加上主要贊助商的退出，賽事停辦了5年之久。直到2003年，改制後的東亞四強賽才重新與球迷們見面，也有了東亞杯的叫法。
2003年，改制後的首屆比賽在日本舉行，參賽球隊為中日韓和中國香港，那屆比賽，國足前兩戰接連完敗於日本和韓國，只在最後一輪比賽裡3-1擊敗了中國香港，獲得了第三名，韓國隊淨勝球優勢力壓日本獲得冠軍。
2005年，賽事移師韓國舉辦，這屆比賽上，中國隊戰平了韓國和日本，並戰勝了朝鮮，1勝2平獲得了冠軍，也是首次獲得該項賽事冠軍，韓國隊2平1負墊底。也是從這屆比賽開始，女足賽事也被引入。
2008年，賽事再度迴歸中國，該屆比賽，國足前兩戰先後負於韓國和日本，最後一輪戰勝了朝鮮，獲得了第三名，韓國獲得了冠軍，朝鮮墊底。
2010年， 賽事在日本舉辦，香港通過附加賽擠掉朝鮮參賽。高洪波率領的中國隊2勝1平獲得了冠軍，其中，第二場比賽裡3-0戰勝了韓國，打破了32年逢韓不勝的魔咒，韓國獲得亞軍，香港隊墊底。
2013年，賽事在韓國舉辦，這一次，澳大利亞前來參賽。該屆比賽，國足先後戰平了日本和韓國，並在最後一場當中4-3戰勝了澳大利亞，最終獲得亞軍，日本隊奪得冠軍，澳大利亞墊底。其中，國足3-3戰平日本和4-3澳大利亞的兩場比賽令人印象深刻。
2015年，賽事在中國武漢舉辦，國足首戰負於韓國，次戰戰勝朝鮮，末戰同日本戰平，最終獲得了第二名，冠軍被韓國隊獲得，日本隊出人意料的成為了墊底球隊。
到了今天，這項賽事已經走過了接近三十年，雖然中日韓三國都已經不會派出主力球員來參賽，但這項賽事被視為鍛鍊新人和考察後備隊伍的舞臺，也同樣有著非凡的意義。
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