“威尔士亲王”号的沉没充分表明：旧式的海军称霸观念已经过时，大舰队如不配备航空母舰或没有陆地上的空军的支援，将遭灭顶之灾。
1941年12月9日，以新加坡为基地的英国35000吨的新型战列舰“威尔士亲王号”出港，准备去截击日军运兵船。
该舰装有10门口径为14英寸的大炮、被视为“不沉之舰"。
12月10日11时13分，9架日军轰炸机从“威尔士亲王号”右前方成密集横队飞来。“
威尔士亲王”号右舷的133毫米高射炮首先开火，驱逐舰上的高射炮也紧随其后实施齐射。
但密集的炮火并没有阻挡住日机的攻击，机群仍如猛虎下山一般扑向战舰。
11时42分，日鱼雷机群向“威尔士亲王”号左舷全速俯冲下来。一个中队的飞机在大约150米高度投放了8条鱼雷。鱼雷溅水后，以40节的速度冲向“威尔士亲王”号。
这艘旗舰灵活地避开了其中的6条，另外2条分别命中其中部和左舷后部，舰尾腾起一个高大的白色水住，一股黑烟随之升起。
无疑，这是非常致命的一击。
“威尔士亲王”号的尾舵被炸坏，左舷两个螺旋桨大轴发生故障，其中一个脱位，并把舰壳捅了一个洞。海水通过破洞涌进舰内。
很快，日机最后一次攻击开始了。
9架轰炸机从南面遥远的天际飞来。“威尔士亲王”号已灌入数千吨海水。正以8节航速吃力地航行着。
舰上6门133毫米高射炮零星地喷着火舌。日机有恃无恐，对其实施高空水平轰炸。
5分钟后，舰长里奇不得不下令弃舰。一时间，呼叫声、责骂声和哭声响成一片。1
历史资料图片 “威尔士亲王”号的最后时刻
3时20分，“威尔士亲王“号再次颤抖了一下，接着，开始向左倾翻，沉入海底。
在日机的穷追猛打中，“威尔士亲王”号的1612名官兵，死亡327人。其中包括舰队司令菲利普斯少将和舰长里奇上校。
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