每個人心中都藏著魔鬼，區別只是在於有些人善於隱藏，有些人則暴露無遺，而更多有的人則會在特定的階段不經意間流露出來。
平定了江南叛亂之後，楊素得到了隋文帝楊堅的厚賞和重用。
位高權重之後，楊素的心魔開始流露出來。
朝堂之爭，歷來都是不見硝煙的戰場。
善於領軍打仗的楊素，在這個沒有硝煙的戰場，不僅沒有初哥的生澀，反而如魚得水，把權術玩得那叫一個溜。
合縱連橫玩得非常嫻熟。他通過接交重臣，來構築自己的政治聯盟。比如主動交好左丞相高熲，同時也表現得非常尊重禮部尚書牛弘的才學，還熱情深交內史侍郎薛道衡（著名詩人，隋朝文壇的旗幟）。
這三個人，一個是百官之首的權臣左丞相，一個是士族代言人的禮部尚書，一個是對知識分子很有號召力的文壇領袖。這個戰略聯盟一經形成，就可以聯合高官、士族和文人，得到政治、經濟和文化上佔據制高點。
當然，薛道衡同時也與權臣蘇威關係不薄，是一個左右逢源的文壇旗手。不過也沒關係，只要不反對自己也好啊。
老楊搞戰略聯盟，可不是來玩的，而是來打壓政治對手的。
因為，楊素有一個強大的政治對手，這個人叫蘇威。
蘇威可是北周大冢宰宇文護的女婿，非常有才華，後來很得隋文帝的賞識。公元589年時，就已經官至尚書右僕射，相當於右丞相，是隋文帝時期的“四貴”之一。
關鍵是蘇威與隋文帝關係還很親厚，親厚到什麼程度了呢？
有一次，隋文帝惱怒某個人時，一心要想將其殺掉。當時，蘇威入宮勸阻，但是隋文帝正在氣頭上，不僅不聽勸，反而要親自動手殺人。
蘇威堅持阻攔皇帝濫殺，所以不願意離開宮殿。
為了殺人，隋文帝也是拼了，躲過蘇威，悄悄地走出了宮殿。但還是被蘇威發現了，於是又擋住皇帝的去路，不讓他去殺人。
如果是換了其他人，皇帝肯定先讓宮中侍衛綁了。
敢阻止皇帝，不想活了嗎？
不得已，隋文帝只好退回到宮殿內。
等了很久以後，隋文帝心情慢慢平復，才又把蘇威召入殿內。不僅沒有責罵他，反而向他感謝說：“你能這樣忠心地勸阻我，今後治理國家，我再也不擔憂犯錯了。”說完，還賞賜他了兩匹駿馬和十幾萬錢。
可見，蘇威的才華和忠心，都得到了皇帝的認可
作為政壇後起之秀，楊素本身的力量，是不足以撼動朝堂“四貴”之一的蘇威。但是通過合縱連橫，構築了自己強大的戰略聯盟之後，對付蘇威就不再是不可能完成的任務。
扳倒蘇威，只差一個機會。
堡壘往往容易從內部攻破。
蘇威有個優秀的兒子蘇夔，此人不僅精通騎射，尤其精通音樂。
公元592年，圍繞一個宮廷樂禮的問題，蘇夔與國子博士何妥產生分歧，雙方各執一詞。於是朝廷讓文武百官表態，想看看大家究竟贊同什麼意見。
由於蘇威勢大，多數朝臣站隊時，哪裡敢支持一個沒有權柄的國子博士，紛紛表態支持蘇夔的意見。
音樂家何妥出離憤怒了。
一個音樂問題，你丫讓外行表態，這不擺明誰權大誰就對嗎？
憤怒的音樂家雖然姓何名妥，但是他卻並沒有妥協，因為音樂是神聖的，不容玷汙的。
於是，音樂家何妥開始狀告蘇威與禮部尚書盧愷等人一起結黨營私，說朝中多人唯蘇威馬首是瞻，朝堂大佬多尊蘇威為父兄，長此以往，國將不國。
任何皇帝都怕大臣架空自己，得到何妥的舉報，隋文帝下令徹查蘇威結黨一事。
楊素一看機會來了，聯手哥幾個重臣，協助朝廷辦案，同時痛打落水狗，最後蘇威被免除所有官職。兩面派文壇旗手薛道衡也受到牽連。
終於，在平定江南後的第二年（公元592年），楊素就取代了“四貴”之一的蘇威，成為尚書右僕射，相當於右丞相。
楊素終於站在了人臣的巔峰，成為一人之下，萬人之上的右丞相。與尚書左僕射高熲（相當於是左丞相），共同執掌大隋帝國的朝政。
楊素把軍事上“宜將剩勇追窮寇”的精神，直接用到了朝堂鬥爭上。
但凡之前與他有過節的人，他都不會放過，會抓住任何可能時機，百般刁難，或者落井下石，給予對方沉重的打擊。
楊素正式蛻變成了一名老奸巨滑的政客。
那位一心為公、鞠躬盡瘁的楊素，已經一去不復返了。
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