在這個浩瀚的宇宙中，我們如何理解自己的銀河系呢，它是如何誕生和演變的呢？一張合適的地圖可以幫助我們回答這個問題。
科學家們正在繪製一張地圖。葡萄牙、英國、荷蘭和美國的一組研究人員提出了一份新地圖，該地圖記錄了一小片天空深處的星系。他們發現了4000個星系的樣本。
利斯波亞大學的研究生安娜·保利諾說，調查中的大多數星系看起來都很小，這意味著我們自己的銀河系，也變得更加緊湊了。因為深入太空是在有效地回顧過去，這張地圖“可以解釋我們的星系是如何在宇宙時間中進化的”。
下面是他們的地圖。每個星系都是通過紅移來繪製的，這意味著它離開我們的距離有多快--對我們來說，更遠的光看起來更紅，因為它的波長已經被宇宙的膨脹所延展了。最近的星系是藍色的，因為藍色的波長較短。即使宇宙只有138億年的歷史，你也會注意到光已經傳播了數十億光年--這是我們不斷膨脹的宇宙的另一種影響。
上圖顯示，從更近(藍色)到更遠(紅色)星系。
這項調查使用了銀河系外天空中研究最廣泛的區域之一。這些研究數據包括x射線、紫外線、紅外、光學和無線電波的觀測。
具體來說，這項研究著眼於“萊曼α線”--當氫原子中的電子從激發態躍遷到基態時發出的光。這種光通常是紫外線的，因為我們的臭氧層阻擋了大部分的紫外線，所以在地球上無法探測到其中的大部分。但是膨脹的宇宙延伸了光線，因此地面望遠鏡可以看到它，就像夏威夷的斯巴魯望遠鏡。通過不同的濾光片觀察，他們可以發現特定波長的星系，因此也可以識別特定年齡的星系。
研究小組的分析揭示了其中的4000個萊曼α發射體，這是大約19億到28億光年之外的4000個潛在星系。
這個團隊還在做光譜學(看看星系發出的其他顏色，看看是什麼元素) 它們包含的物質以及它們的移動方式。通過對光譜的分析，可以用來嘗試理解像我們這樣的星系是如何隨著時間的推移而進化的。天文學家還看到了這些星系之間發出的光的變化，這意味著它們的活躍程度發生了變化。此外，這些星系比我們的星系緊湊得多，這意味著我們的星系也曾經小得多。
在數據中發出明亮x射線的星系，稱為活動星系核，也可以幫助天文學家瞭解宇宙中密度是如何變化的。
這些數據現在都已公開了。所以也許你可以看看星系是如何隨時間演化的，也許有一天我們會知道我們自己的星系是如何形成的。
閱讀更多 太空探索 的文章
