中國歷史上的背嵬軍、玄甲軍、關寧鐵騎、怯薛軍、北府兵被稱為是古代五大特種部隊，其中背嵬軍應該是五大精銳部隊裡最強悍的了，可以在這5支軍隊中排名第一了。背嵬軍是南宋岳飛抗金時組建的一支部隊，它是岳飛岳家軍的一部分，它代表了“岳家軍”的精華所在，屬於岳飛親軍，由其子岳雲指揮。主要裝備有長、短刀，約十支短弩 ，二十支硬弓弓箭圍盔，鐵葉片革甲。與敵人作戰時，往往在距離敵人一百餘步時就由七八人放箭，七八人用短弩射馬，然後長刀對劈，迅速衝鋒，集結，再衝鋒，從而大量殺傷敵兵。在郾城、朱仙鎮作戰中大放異彩。
岳飛抗金初期因南方良馬少，在與金的騎兵作戰一直處於劣勢，因此萌發出組建騎兵的念頭。而牛皋和楊再興後來奇襲偽齊軍大勝後，獲得了戰馬一萬五千餘匹，有了這些戰馬，岳飛就著手打造了踏白軍、遊奕軍和背嵬軍三支騎兵部隊，而背嵬軍由於戰鬥力最強，尤為出名。
岳飛的岳家軍鼎盛時期約有十萬人，可分為：前軍、後軍、左軍、右軍、中軍、遊奕軍、踏白軍、選鋒軍、勝捷軍、破敵軍、水軍和背嵬軍等十二軍。背嵬軍的軍士，全部都是從岳家軍優勝劣汰、精中取銳之選，這支總人數約為16000人的部隊，其中8000人為南宋軍隊中絕少擁有的騎兵部隊，另外8000人則為精銳步兵，馬步結合勇不可擋，是岳家軍中的突擊隊和敢死隊。
金人發出“撼山易，撼岳家軍難”的感慨，正是因為遇見了背嵬軍之後連吃敗仗之後發出的。郾城一戰，岳飛的背嵬軍先以步兵大破金軍精銳“柺子馬”，再以極少的精銳騎兵猛衝敵陣，終於大敗兀朮的精騎15000人，兀朮嘆道：“自海上起兵，皆以此勝，今已矣！”岳飛的奏摺稱：“殺死賊兵滿野”。兀朮不甘心失敗，集結三萬騎兵再攻穎昌，岳雲以背嵬軍騎兵八百挺前決戰，再次大破兀朮的金軍精騎，直殺得“人為血人、馬為血馬”，大部隊隨後跟進，“殺兀朮婿夏金吾、副統軍粘罕索孛堇，兀朮遁去”。在朱仙鎮，500背嵬精兵更是大破十餘萬金軍。
然而，就在收復開封、光復故土指日可待之際，歷史上聞名的，宋高宗催令退兵的十二道金牌接踵而至了。紹興十一年（1141年）十一月，宋金兩國達成《紹興和議》，兩國以淮水-大散關為界。宋割讓此前被岳飛收復的唐州、鄧州以及商州、秦州的大半，每年向金進貢銀25萬兩，絹25萬匹，而且完顏兀朮要求：“必殺岳飛，而後和可成。”紹興十一年十二月廿九日（1142年1月27日），宋高宗最終下令殺死岳飛，同時被處死的，還有背嵬軍的領兵統制、岳飛長子岳雲，以及岳飛的大將張憲，臨死前，岳飛在供狀上只留下八個絕筆字：“天日昭昭，天日昭昭！”此後，包括背嵬軍在內的岳家軍，也被逐漸裁減、撤併，最終逐漸消失。
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