公元1206年，铁木真在斡难河河源头召开库里台大会商议建国事宜，诸王和群臣为铁木真上尊号“成吉思汗” ，国号为大蒙古国。 大蒙古国建立后屡次对外侵略扩张，成吉思汗在位时开始征伐西夏、金朝、西辽、花剌子模沙朝等国，其继承人又经过两次大规模的西征，至1259年蒙哥去世前已占领了包括蒙古高原、中国西北、东北、华北、中亚、西亚以及东欧在内的广阔地域，此时的大蒙古国被西方称为"蒙古帝国"。但是自从蒙哥死后，那曾经横扫欧亚的蒙古帝国分裂竟然分崩离析了。这是因为成吉思汗对自己后事安排不周引起的，为什么这么说呢？
成吉思汗建立大蒙古国后，第一件事就是大封功臣、宗室，把在战争中已经实行的千户制进一步完善和制度化，创立了军政合一的千户制，先后任命了一批千户官、万户官和宗室诸王，建立了一个层层隶属、指挥灵活、便于统治、能征善战的军政组织。
元太祖十年(1215年)，成吉思汗派使节到花剌子模王国，缔结通商贸易协定。成吉思汗按协定派出使臣与商队450人，500头骆驼，携带大批金银珠宝与商品前往通商。至讹答剌(一作兀都刺儿，在今哈萨克斯坦奇姆肯特西北)，总督亦难出见财起意，诬指商队为间谍，上报国王屠杀之，侵吞商品与骆驼。成吉思汗为集全力攻金，避免中断贸易，争取和平解决，派出使臣，致书摩诃末责其背信弃义，要求交出凶手。摩诃末拒绝要求并杀死正使，剃光两位副使胡须，押送出境。
在成吉思汗征讨花剌子模的时候，他的妃子也遂向成吉思汗谏言：考虑自己的后事安排，以防止他死蒙古国陷入混乱。因为这时候的成吉思汗已经50多岁了，是时候考虑自己的身后事了。于是成吉思汗作出了这样的安排：立三子窝阔台为汗位的继承人，打下花剌子模以后，花剌子模的东边为察合台的汗国，花剌子模的西边为术赤的汗国，幼子拖雷为自己守灶，同时继承自己的大部分军队和财产。正是因为这个安排为日后的蒙古帝国分裂埋下了隐患。
窝阔台
这个隐患就是身为汗位继承人的窝阔台势力最小，而幼子拖雷拥有成吉思汗的大部分军队和财产。在成吉思汗死后的三年里，拖雷作为蒙古帝国的监国，是蒙古帝国实际的控制人。这就是窝阔台猜忌拖雷，并最后联合巫师害死拖雷的原因。同时也为拖雷家族和窝阔台家族埋下无法化解的恩怨，这就是蒙古帝国最后分崩离析的重要原因。
忽必烈
特别是在忽必烈成为蒙古帝国大汗的时候，1268年，窝阔台的后代海都在他统辖叶密立(今新疆额敏东南)一带原窝阔台和贵由的封地发动叛乱，并建窝阔台汗国，是窝阔台汗国的实际创立者。忽必烈在建立元朝后，海都一直不服从宗主国“元朝”的管辖，所以忽必烈的后半生几乎都是在海都打战，一直到他死也没有办法恢复对窝阔台汗国的宗主权。这时候的蒙古帝国实际上已经分裂成了四个国家了，只是其它汗国名义的宗主国而已，已经没有办法管辖到它们了。
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