镇北台在陕西榆林红山之巅，无定河畔，因地势高而称“台”，取威镇北方之用，故而叫“镇北台”，建于明万历三十五年（1607年）。建筑雄浑古朴、粗犷大气，与山海关、居庸关、嘉峪关并峙比肩，又称“万里长城第一台”。
走近镇北台和无定河，一个宏大而苍老，一个柔美而静谧。抚今追昔，一种历史的沧桑感和现实的平和感在内心交织出现。
镇北台、无定河曾同样发挥了军事防御作用。明朝时期，在毛乌素沙漠和黄土高原交界处建造的镇北台，与东面的山海关和西面的嘉峪关遥相呼应，既阻挡了塞外大漠风沙，又形成了西北的屏障。因为建在无定河的干流，水源条件好，在此驻兵也便于屯田自给，利于攻守。在当时，镇北台、无定河起到过军事防御的作用，只不过一个是人工构筑，一个是天然赐予罢了。
镇北台、无定河曾同样目睹了民族的冲突与融合。镇北台附近的烽火台和城堡，一方面起到防御和威慑外族的作用，使境内外得以安宁；另一方面，它又阻隔过蒙汉之间的交流互通。无定河，横贯榆林市区及内蒙古自治区南端，在干旱少水的环境下，它渗出珍贵的水资源，在峡谷深沟中汇成河流。羸弱的无定河一路走来，滋养了蒙汉两族人民。如果说，镇北台曾阻隔过蒙汉两个民族交流的话，那么，无定河又开创了蒙汉“一家亲”、共饮一江水的局面。
镇北台、无定河曾同样见证了历史的变迁。镇北台伫立的前一百余年，见证了明朝的统治。同时，世界正焕然一新、发生巨变。而中国却正在几道长墙之中，走向无可奈何的封闭与落后。以史为鉴，可以知兴替。它告诉我们，一味地广筑墙，并不能保证长久稳固、繁荣向前。追溯历史，少数民族、北方游牧民族南下和内地的汉族向北迁徙，民族之间这种迁徙互动很多。民族间的团结往来，国家间的交流互往，才能促进发展，走向共同繁荣。
无定河是榆林市名副其实的母亲河，历经岁月的沧桑，今天，随着治理能力的提升，水利投资的不断加大，无定河综合治理工程已经启动。通过全线治理，将解决无定河流域供需水矛盾问题，全面改善生态环境，更加完善防洪体系，促进多种产业蓬勃发展。
穿越千年边塞烽火，走近镇北台、无定河，在中国的历史、文化长河中，它们显得厚重而悲壮，但在未来，它们将不断焕发出新的生命力。
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