明之亡，實亡於萬曆。這句話被今日學者普遍認可的原因，就是萬曆皇帝創造的三十年不上朝的世界紀錄。
繼續看萬曆的兒子，泰昌皇帝，朱常洛，好不容易熬到三十幾歲登基，在位時間不到一個月即駕崩，而且是被一個妃子所害！
繼續看天啟皇帝，朱由校，被稱為“木匠皇帝”，一生鍾愛木匠，畢生心血一點也沒用在江山社稷上，刀斧匠具才是他最擅長的。
晚明三朝皇帝都如此奇葩，原因是什麼？
首先我們要明確一個問題，那就是皇帝在封建王朝意味著什麼。至高無上、呼風喚雨是人們錯誤的形象認知。自秦皇漢武時，皇權與相權制約的現象普遍存在，到了明朝朱元璋將這一弊病革除，企圖重新樹立皇帝威信，但他萬萬沒有料到的是，相沒了，文官集團起來了。
看似權力分散了，相是一個人，文官是幾十個乃至上百人，但是在與皇帝的鬥爭中，這些勢力集團和黨派羽眾則選擇擰成一股繩。
為了有效治理處處與皇帝為難的文官，朱棣首設東廠制度，直接聽命於皇帝，有先斬後奏的權力。後來一個不夠，又增設西廠。朱元璋更是設立錦衣衛，以專門蒐集大臣們的情報，唯恐摸不透下屬的心思。
不過，這些特務情報機關說實話只是旁門左道，只職監督責任，然而管理國家大事卻派不上用場，靠的還是文官們。
萬曆皇帝做了48年皇帝，三十年不上朝，也就是前十八年是勤懇的，他按部就班地行了不少政事。那麼他是從何時開始拋棄政務沉湎酒色的呢，以致於邊將叛亂他都毫無波動？
可以說，勤懇為政的萬曆死於了明朝畸形權力制約體制的扼殺。
躊躇滿志的萬曆想大幹一場，但是每天和文官的明爭暗鬥實在太累。言官制度是朱元璋推行的實施辦法，他們可以放開了膽子說話，國家大事，後宮秘聞，只要有想法就可以提出來。
尤其是他眼看著東林黨爭和太子的國本之爭水深火熱，卻無能為力，萬曆此時也只有想要逃脫了。
泰昌皇帝更是黨爭的受害者，丟掉了性命。萬曆寵妃鄭貴妃為了壓制朱常洛，連續製造了梃擊、紅丸、移宮三大懸案，直接將泰昌皇帝的皇威按在地上摩擦，甚至串通權臣進獻毒藥，讓新上任不到一月的皇帝一命嗚呼。
天啟皇帝和他爺爺萬曆很像，對言官們管不了就選擇逃避，大肆任用宦官處理政務，最後養了一隻大老虎魏忠賢為患，朝綱一片烏煙瘴氣。
恰好天啟帝從小對木匠特別感興趣，於是就拾起了匠具開始了自己的藝術雕刻生涯，只不過對象不是千瘡百孔的明朝大樹，而是像自己一樣的榆木棒子。
參考書目：《明史》
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