汉高祖刘邦当了皇帝以后，非常宠幸戚夫人，并想以太子刘盈仁弱“不类我”为理由，改立戚夫人的儿子如意为太子。
《汉书·张良传》记载："上欲废太子，立戚夫人子赵王如意。吕后恐，不知所为，乃使建成侯吕择劫良为画计。良曰：'此难以口舌争也。顾上有所不能致者四人，四人年老矣，皆以上嫚侮士，故逃匿山中，义不为汉臣。然上高此四人。诚令太子为书，卑词安车固请，宜来，来以为客，时从入朝，令上见之，则一助也。"
张良让吕后请来的这四人就是商山四皓。商山四皓分别是：东园公唐秉、夏黄公崔广、绮里季吴实、甪（lù）里先生周术。
四皓是秦朝末年人，四位老人皆信奉黄老之学，为避秦焚书坑儒而隐居商山，因品行高洁，银须皓首，在当时是四位非常有名望的隐士，被世人称为“商山四皓”。 刘邦在看到“商山四皓”出山辅佐太子刘盈后也就放弃了废太子的想法。
为何当汉高祖刘邦在看见太子请来“商山四皓”之后，就放弃废太子刘盈而立戚夫人的儿子的想法了？
“商山四皓”真的有这大的能力？
其实不然，商山四皓在当时只是四位有名望的隐士，并没有多大的能力，他们四人的出现只不过是改变刘邦心中想法的因素之一，他们四人代表了一种舆论力量。张良之所以让吕后请来“商山四皓”支持太子刘盈，是为了让刘邦产生一种错觉，是什么错觉呢？
《史记》卷五十五，“四人从太子，年皆八十有余，须眉皓白，衣冠甚伟。上怪之，问曰：“彼何为者？”四人前对，各言名姓，曰东园公，甪里先生，绮里季，夏黄公。上乃大惊，曰：“吾求公数岁，公辟逃我，今公何自从吾儿游乎？””
刘邦大惊，就问四皓为何躲他，而来辅佐太子，四皓的回答是“陛下轻士善骂，臣等义不受辱，故恐而亡匿。窃闻太子为人仁孝，恭敬爱士，天下莫不延颈欲为太子死者，故臣等来耳。”
“窃闻太子为人仁孝，恭敬爱士，天下莫不延颈欲为太子死者”四皓这样的评价太子，就让刘邦产生了一种错觉。
要知道刘邦把“商山四皓”这四个老头看得很重，自己多次请他们出山，他们都没有同意入仕，然而太子居然轻而易举的办到了，这就让刘邦产生错觉，天下有名望的高士都是支持太子，认可太子的，这其中还包含着商山四皓为代表的社会舆论，在加上吕后外戚的实力和张良等功臣的支持，于是刘邦认为太子威望很高了，太子的羽翼也已丰满了，看来太子已经是天下归心了。
所以刘邦对戚夫人说“我欲易之，彼四人辅之，羽翼已成，难动矣。”也就放弃了易储的念头。
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