（圖說三國·談天說地·第469期 文/無常奉天玉 插圖/東方夜未眠）
熟讀漢末三國史，我們不難得知，雖然漢末三國時期，天下三分，孫權、曹操、劉備，誰也奈何不了誰，但這並不代表，他們實力相差無幾。相反，三方陣營的實力，相差非常大。曹魏方面，曹操本人文韜武略，麾下猛將如雲，謀士如雨，又挾天子以令諸侯，勢力最大；江東方面，孫氏兩代三人經營吳地，又有長江天塹，就算孫權本人缺乏軍事謀略，其整體勢力，加不及曹魏，卻也不容小覷。只有劉備，地盤小，人才少，又幾乎屢戰屢敗，好像要比其他兩方差的遠。
尤其是當他與曹操交鋒的時候，就像以卵擊石，幾乎從未看到過勝利的希望。例如，當他率兵救援徐州陶謙時，“謙將曹豹與劉備屯郯東，要太祖。太祖擊破之”；他逃離曹操的軟禁，割據徐州時，“曹公東征先主，先主敗績。曹公盡收其眾，虜先主妻子，並禽關羽以歸。”他寄袁紹籬下時，袁紹派他與汝南黃巾劉闢，一起攻打許都，“曹公遣曹仁將兵擊先主，先主還紹軍”。
之後，還有著名的長坂坡之戰，即劉表去世，劉琮將荊州獻給曹操，劉備卻挾大量民眾，以及荊州士子逃亡，遭到了曹操的追擊。這一戰，劉備敗的更加悽慘——“先主棄妻子，與諸葛亮、張飛、趙雲等數十騎走，曹公大獲其人眾輜重。”直到此時，劉備從未在曹操手上，討到過便宜。可是，曹操卻從未輕視他。
一、曹操以強勝弱，劉備之敗非戰之罪
劉備屢次敗於曹操之手，是不爭的事實。但是如果我們仔細閱讀史料，就會發現，以劉備當時的處境，換誰都要敗，例如他率兵救援陶謙的時候，自己僅有千餘人，以及一些少數民族的騎兵，可謂烏合之眾，只有陶謙給他的四千丹楊兵，還能看得過去。而曹操攻打徐放的兵馬，雖然未被提及數量，但是從他立志為父報仇，拿下徐州的架勢，以及後方的空虛狀況，我們不難推測出，此時他的兵力遠勝劉備。
之後兩人的幾次交鋒，曹操也都是以多勝少，以強勝弱，所以，劉備屢戰屢敗，並不該被輕視。這一點，從漢中之戰時，已經發展壯大的他，能夠先是派黃忠斬殺了夏侯淵，又在曹操親率大軍到來之後，讓曹操無功而返，便可以看出。在同等實力的情況下，劉備不是那麼輕易大敗的。再說，面對曹操的追殺，劉備屢戰屢敗，還能活著，就非常不簡單。
二、劉備雖屢戰屢敗，卻能屢敗屢戰
熟讀漢末三國史，我們不難發現，大多數梟雄，在遭遇重大打擊之後，幾乎便一蹶不振了，例如稱帝之後人人喊打的袁術，敗於官渡之戰的袁紹，在徐州被圍困的呂布，等等，就連“有信、布之勇的”馬超，也在冀城之敗後，開始了寄人籬下的生活，但是劉備不一樣，他不管敗的有多慘，都能東山再起，並且每次東山再起之時，都要比前一次更加強大，這一點，在整個漢末亂世，少有人能與之比肩。
三、劉備的梟雄本色，與曹操如出一轍
曹操與劉備，雖然大多數時間，都處於對立面，而且在世人心目中，曹操奸詐，劉備仁慈，然而劉備的梟雄本色，與曹操如出一轍。例如，曹操為了表明自己是正統，挾天子以令諸侯，劉備則努力標榜漢室後裔的身份；曹操為養活軍隊，敢於開展盜墓事業，不懼世人詬病，劉備為了充實府庫，敢於同意劉巴的建議，鑄造大額貨幣，盤剝自己治下的百姓；曹操打著為父報仇的名義，大肆攻打徐州，劉備則以借兵為幫助盟友東吳，劉璋不給他足夠的兵馬為藉口，攻打益州，等等。
他們都不是大惡之人，卻會為了成大業，而放棄一些底線。通過自己的成功，曹操早已料到了，劉備並非池中之物，而且這一點，不是他一個人的看法，當時的陳登、周瑜，以及曹操陣營的謀士，如程昱、郭嘉等人，都意識到了這一點。
通篇分析之後，我們不難得知，劉備雖然在對上曹操的時候，幾乎屢戰屢敗，其勢力也遠不及曹操，曹操卻稱他為自己的同類，並視他為一生勁敵，一是因為他之前的勝利，大都是以強勝弱，不代表劉備能力不濟，二是因為劉備本身實力出眾，三則是因為，劉備的梟雄本色，與他非常類似。
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